Максим в долгу не остался. После ее объемного монолога, он вежливо предложил матери заткнуться и не причитать. Он хотел спокойно допить свой чай. Света надула губки, но рот закрыла и не произнесла больше не слова. Потом Рома спросил у отца насчет покупки новой машины, и разговор перешел в непринужденную беседу между отцом и сыновьями. Света молча сверлила меня взглядом и презрительно кривила губы. А я старалась не пролить на себя остатки кофе, потому что кое-кто сидел очень близко.

Через пятнадцать минут я собралась домой. А именно, колкий взгляд матери Максима дал понять, что мне тут не рады и пора уходить.

К тому моменту уже было ясно, как день, что мне своей доли не избежать, и я стану женой этого властного, но такого красивого мужчины. А там будь, что будет. Больше ломать комедию я не собиралась. Все мои старания пошли коту под хвост.

– До свидания, Светлана Евгеньевна. Простите за всё. Я специально это всё говорила и делала. Мне жаль, что я доставила вашей семье столько неудобств. Просто так было необходимо.

Ее брови поползли вверх, и она бросила на меня удивленный взгляд, но промолчала, крепко сжав губы.

– До встречи, Роман, Андрей Михайлович. Спасибо за тёплый прием, – попрощалась я и с ними, вставая из-за стола, и задвигая за собой стул.

Повернувшись в сторону будущего мужа, я тихо обратилась к нему:

– Максим, можете не провожать меня. Здесь недалеко. Сама дойду.

Если он вообще собирался это делать.

Светлана Евгеньевна повторно бросила в мою сторону удивленный взгляд. Забывшись, что мы не одни, я обратилась к ее младшему сыну на “Вы”, как делала всегда. Он не дал разрешения перейти с ним на “ты”. Да и не нужно мне было такого сближения. Он мне чужой человек, я ему тоже. Обращение “Вы” – как защитная стена между нами.

Перед этими людьми я вела себя аморально. Между тем правда такова, что я другая. Тихая, скромная и воспитанная девушка, которая выросла в семье, где ей тоже не место. Я везде не в масть.

– Я провожу тебя до калитки, – сказал Максим.

Я ждала, что он положит мне руку на спину, открывая дверь на улицу, и пропуская меня вперед. Но он до сих пор не предпринимал никаких попыток сделать это. Щадил мои чувства или такового желания не имел?

“Зачем тебе эта свадьба? – думала я, спускаясь вниз по ступеням, – Ты же ничего просто так не делаешь. Все ходы заранее обдуманы и действия направлены лишь на достижение цели. Так какова твоя цель, мой дикий зверь?”

К тому времени на город опускалась темнота, накрывая деревья, дома, кустарники. И даже редкие прохожие под ее мрачной властью становились безликими. Погода пока еще не баловала теплом, не собираясь сдаваться весне.

До калитки мы дошли в полной тишине. Он остановил меня за руку, когда я уже была готова выйти за двор. Ток прошел по коже и замер где-то в сердце. Я испугалась его резкого движения и дернулась в сторону. Рука Максима крепко сжала мою ладонь. Ну что ещё?

– Подожди. На нас из окна смотрит моя мать. – О, мой Бог, какой нежный голос! Сколько в нем теплоты и спокойствия. Он ласкает слух, проникая бархатными нотками в мозг, подчиняет или успокаивает. Таким голосом может обладать лишь ангел. Или змей-искуситель. Этот ласковый тембр был до боли знакомым! Я, определенно, его где-то уже слышала. И куда только делся тот хриплый бас, который я запомнила после самой первой нашей встречи? – Поцелуй меня, Маша.

Максим обратился ко мне по имени. Так ласково, так нежно, и все же это был приказ. Сердце ушло куда-то вниз.

– Ч-что?

– Что слышала. Просто сделай, что я говорю.

Я потеряла дар речи. Дыхание спёрло. Я перевела свой взгляд на его притягательные, по своей форме, губы. Проглотив комок в горле, я отрицательно покачала головой.