– Но что же произошло?

– Роботы, во всем виноваты они, черт подери, эти гребанные IKAR-13! Я дал взятку их создателю, чтобы просто остаться в живых! Остальных они просто убили!

– Ужас!

– Согласен. Если хочешь отсюда уйти, придется справиться со всеми монстрами, пройти несколько важных жизненных уроков. Если будет нужна моя помощь, приходи сюда, помогу тебе

И он ушел восвояси.

Маша осталась сидеть на берегу озера в раздумьях…

Вскоре на город спустилась ночь, и Маша услышала вокруг себя страшный гул:

– У-у-у, вы посмотрите, кто к нам пожаловал, – сказал один.

– М-м-м, какой вкусный ужин! – вторил другой.

Она резко встала, увидела едва различимых духов и заорала:

– Да что здесь, черт подери, происходит? За что я тут оказалась? И кто вы вообще такие?!

– Тише ты, не ори! Час ночи уже, совсем с головой не дружишь, орать в столь позднее время?

– Ты кто? – чуть тише спросила Маша.

– Я один из призраков умерших. Мой хозяин, как бы это помягче сказать, при жизни был ещё тем любителем найти себе приключения на одно место.

– А меня-то есть за что?

– Потому что мы хотим есть, хоть и умерли давно.

– Как… Как это возможно?

– Мы питаемся плотью людей.

– А можно меня не… Ай! – не успела договорить Маша, увидев перед собой залитого кровью живого зомби, вышедшего откуда-то из темноты.

– Да тише ты, не ори. Это наш друг, Геннадий. Как дела, Ген? – спросил он, обращаясь к зомби.

– А-а-а, нормально, – пуская слюни, ответил Гена.

– Можно мне уйти как-то из этого дурдома?

– Ты о чем? Сама же говорила последние пять лет: «лучше бы меня монстр сожрал». Ну вот, получай, чего хотела. Гоша будет только разбираться с твоим трупом, а убьет тебя…

Раздался громкий свист. Из чащи леса появился громадный синий монстр, похожий на Хагги-Вагги1. Он уже был совсем близко, разевая свою пасть.

Маша едва успела увернуться от монстра. Но он всё равно успел схватить её в свои лапищи, стал её сжимать всё сильнее и сильнее.

– Отпусти меня! – потребовала Маша.

– Гы-ы-ы, – ответил монстр, сжимая еще ее сильнее.

Призраки начали уже готовить ложки.

– Не ешьте меня, пожалуйста.

– Поздно, – сказали призраки, чокаясь.

Хагги-Вагги сжал её уже настолько, что она начала задыхаться.

– Что я вам плохого сделала?

– О своей жизни подумай. У тебя нет цели в жизни… Так зачем тебе жить?

– Но у меня есть мечта…

– Какая?

– Писателем стать хочу, —шёпотом ответила Маша.

– Для чего?

– Для начала, как хобби. Если получится ещё и зарабатывать, вообще круто…

– Тебя никто не читает.

– Ну и ладно… Как говорят, делай хоть что-то для своей мечты. А то вон как живет большинство людей: работают на нелюбимой работе за маленькую зарплату, везде одни проблемы. Вот, например, смотри. Читатель может прямо сейчас попытаться вспомнить, кем он или она хотел или хотела быть в жизни, скажем, в пятнадцать лет. Да пусть даже пару лет назад. Сидит условный Вася, рисует что-то. Вдруг подходит кто-нибудь из родственников и говорит: «Что за размазню тут устроил?» А он отвечает: «Я рисую». «Какой это, к черту, рисунок? Стыд и срам! Перестань заниматься ерундой и ложись лучше спать, завтра тебе на работу вставать». А ведь, приложив немного усилий и не обращая внимания на мнение окружающих, он мог бы стать неплохим художником.

– Согласен. И что?

– Так может не надо терять время и начинать идти к мечте?

– А если денег нет?

– Найдутся. Главное – желание.

– Нет. Везде нужны деньги.

– Так за квартиру, медицину и так далее тоже нужно платить, разве нет?

– Хм, так-то да…

– Не лучше ли вместо очередной шоколадки, мороженки, бутылки алкоголя отложить деньги, например, на курс, который давно хочется? Или начать изучать финансовую грамотность?