Прозвенел звонок.

Кто-то из преподавателей поднял руку ладонью вперёд.

Студенты торопливо рассаживались по местам…

Дмитрий Викторович подошёл к микрофону.

Действо началось.

Директор поздравил первокурсников. Назвал их коллегами и пожелал настойчивости, терпения и любви к избранной профессии, потому что без любви ничего хорошего не выйдет… А также удачи, потому что, как сказал однажды Сальвадор Дали, если живопись тебя не полюбит, вся твоя любовь к ней ничего не даст… Сообщил, что Маринбургское художественное училище является одним из старейших в стране, и в его стенах родились такие знаменитости, как, например, Антон Сысоев, Вадим Борц и Ирина Николаевна Пасечник… Потом представил преподавателей.

Первокурсники любопытно крутили головами и пытались «въехать» в курс дела, те же, кто имел удовольствие отучиться в училище хотя бы год, бурно (то есть криком «О-о-о!!!» и аплодисментами) реагировали на одни имена и сдержанно на другие. Например, бурю восторга вызвали Геннадий Александрович Троян и Георгий Леонтьевич Бероев.

Услышав своё имя, Арам отметил в дикарском студенческом приветствии преобладание девичьих голосов.

– …а также народные художники Республики Пётр Никитич Супонин и Сергей Фокич Беседин, – произнёс Дмитрий Викторович…

Потом несколько слов сказали Берта Арнольдовна, Сергей Фокич, студент четвёртого курса гордость училища Андрей Лунёв и студентка первого курса Лиза Шапарская…

Отшумела официально-торжественная часть.

– После уроков подтягивайтесь в учительскую, – напомнил Араму Виктор Матвеевич. Тот рассеянно кивнул и пошёл на своё рабочее место.

Снова, как последние девять лет своей жизни, Арам шёл по коридору второго этажа и с наслаждением вдыхал знакомую смесь запахов, в которой доминировал тонкий аромат масляных красок и разбавителя…

Волнение щекотало внутренности… Страх неизвестности?.. Боязнь быть неправильно понятым?.. Опасение не соответствовать роли?.. Ведь хочется быть всегда на высоте… Надежда встретить свою счастливую судьбу?.. Почему-то Арам издавна считал, что она будет из числа его учениц… Смешно?.. Нет, не то… Сложные, смешанные чувства… Рефлекс… от него, надо полагать, не удастся отделаться никогда.

А вот и они!

Один, два, три… Ну, практически все… Первый курс «Книжная графика». Ждут у двери под номером двадцать один. В числе своих новых учеников Арам обнаружил парня из семидесятых и двух подружек (в цыганской юбке и в жёлтой майке). Отметил также, что двое из первокурсников намного старше своих товарищей. Интересно, кто такие…

– Здравствуйте коллеги! – улыбнулся Арам и вынул из кармана ключ.

– Здрасьте, Арам Ильич! – кокетливо мурлыкнула девица в жёлтой майке.

– Арам Ильич – композитор, – строго сказал Арам, – А меня зовут Арам Андреевич.

– Ой! – смутилась девица и прикрыла ладошкой рот.

– Прошу! – Арам сделал приглашающий жест.

Класс композиции представлял собой довольно тесную комнату с большим окном.

Её пространство до самого окна было занято длинным столом. По левую сторону стола имелся ряд стульев, с правой – примыкал стол преподавателя с двумя большими мониторами. Один монитор был обращён к преподавателю, второй – к студентам. Стены до самого потолка были увешаны распечатками и оригиналами студенческих работ. Среди этой пестроты выделялись зрелостью идей и мастерством исполнения произведения известных мастеров. Они были представлены репродукциями.

Имелись и два оригинала – картина кисти Арама Калустяна «Девочка на роликах» (холст, масло, размер 50Х70) и рисунок, подаренный Араму Бероевым, «Кот и город» (бумага, сепия, размер 60Х40).