– Чудовище, не хочешь объяснить, как я здесь оказался? Да еще и голый? – Кобелюка вошел в комнату, застегивая рубашку.

– Ну-у-у, насчет как оказался – это рыбки виноваты… Они меня неправильно поняли! А вот почему голый – это не ко мне… Небось ванну принимал… среди бела дня… И вот интересно, а когда ты работаешь?

– В том-то и дело, что я не ванну принимал, а был в магазине. Одетый! Выбирал… подарок тебе выбирал! А ты так и не ответила на мое предложение!

– Разве? А по-моему я предельно четко дала понять, что против брака! Тем более с тобой!

– Чудовище мое, прости! Я сделал все неправильно. Надо было красиво… романтично… В общем, в коробочке это… кольцо, как раз его выбрал и собирался к тебе рвануть, а тут бац – я голый, в пене, и напротив ты и Демьян… И я голый. И в пене! И ты, такая красивая… Машенька, выходи за меня, а?

– Да уж, так гораздо романтичнее! – Мой тяжелый вздох и продолжение мысли: – Я не могу, Дарий. Просто не могу! Это неправильно связывать свою жизнь с человеком, которому не доверяешь. Мы знакомы не так давно, но и за прошедшее время я многое увидела… Ты не умеешь быть верным. Заботливый – да. Добрый – несомненно! Но верности в тебе нет, а для меня это самое главное. Я не хочу, а главное – не смогу делить своего мужчину с другой. Вот и весь ответ. Прости…

– Чудо мое… Любимая… Знаю, что не поверишь, но прошу – дай мне шанс. Не спорю, я был ветреным, но это оттого, что никогда не любил. До тебя я вообще не понимал этого чувства, но сейчас… По ночам, прокрадываясь в твою спальню, я получал какое-то садистское удовольствие, часами наблюдая, как сладко ты спишь. Наслаждаясь ароматом, разговаривая с тобой. Представляешь – ты даже мне отвечала! Девочка, ты мое наказание… Я просто одержим тобой и не могу отпустить. Даже если бы хотел, уже не получится. Тогда, в пещере, я думал, что одна ночь все решит и мое наваждение пройдет… И оно действительно прошло. Просто переросло в уверенность – это не влечение, это нечто намного большее. Не знаю, может ли слово «любовь» описать все мои чувства, но таки да, я люблю тебя. Очень люблю…

– Дарий, пожалуйста, не надо… – Закрыв уши руками, я отвернулась от него.

Так хотелось поверить… Но снова и снова обжигаться – больно. Катэйр тоже говорил, что я ему небезразлична. И что в итоге? Пропал без вести. Может, он и правда попал в беду, а может… сбежал. А что, если то же самое будет с Кобелюкой? Я сдамся, выйду замуж, и… что дальше? Год-два, если не меньше, он будет хранить мне верность, а потом? Придет понимание, что он сделал ошибку, и в один прекрасный день заявит: «Чудовище, мы поспешили с принятием решения. Давай разойдемся?» И что после этого делать мне? Ведь любить наполовину я не умею, да блондинчик и не позволит. Его нельзя не любить…

– Девочка моя, прошу, не отталкивай. Пожалуйста…

– Не отталкивай? – Я обернулась и с вызовом посмотрела на мужчину. – Да ты даже приблизиться к себе не даешь! О какой любви может идти речь, если нет доверия? А ты, видимо, мне не доверяешь. Шарахаешься, как от чумной.

– Так надо… пока. Маш, я не могу объяснить, но поверь – к моим чувствам это не имеет никакого отношения. Поэтому спрашиваю еще раз – ты выйдешь за меня замуж?

– Я выйду за тебя только при одном условии… – осторожно начала я, уже понимая, что пожалею о решении.

– Каком? – ни капли настороженности или недовольства.

Дарий действительно был готов на все, лишь бы меня завоевать. И от этого было приятно… Страшно, но приятно.

– Если рыбки выполнят еще одно мое желание…

– Выполнят, – зловеще пообещал Дарий и знаком предложил пройти к пруду.