– Он не остановил – это понятно. А из-за чего поцапались?

– Как всегда. – Пожала плечами, словно эти стандартные слова что-либо поясняли.

– Ты, конечно, извини, но как всегда у вас, в принципе, ни разу не было.

– Значит, не как всегда! – Раздражённо вздохнула Маша, упрямо поджала губы, как вдруг вспомнила, что виноватых среди присутствующих нет. Примирительно выдохнула. – Я сказала, что хочу семью, и поставила вопрос ребром.

– Или он женится, или ты уходишь?

– Примерно так. И не нужно говорить, что это самая большая ошибка в общении с мужчинами. – Поторопилась предупредить, чтобы не услышать очередной урок из курса «Как нужно вести себя с особями противоположного пола».

– И что он?

– А что, не видно?! – Раздражённо взмахнула руками, по касательной задевая любопытный нос Дениса.

– Ой, подожди, – отмахнулся тот, – ноги затекли.

Дэн начал неловко переваливаться с ноги на ногу, попытался удобнее устроиться, пока тонкая, но сильная женская рука не потянула за ворот накинутой на голую грудь рубашки.

– Да ладно тебе в ногах жаться! Садись между нами с Серёгой.

Дождавшись удовлетворённого мужского вздоха, Маша победно улыбнулась.

– Так, что там дальше было?

– А что дальше? – Властно хмыкнула. – И смешно, и грустно одновременно. Самсонов рассказал мне занятную историю из цикла «Мои планы на будущее», в которых у него была жена из приличной семьи, большой бизнес всё из той же семьи, власть, деньги и дальше по списку.

– Погоди, погоди, он тебе изменял?

– Нет, ребята, тут всё гораздо сложнее. Говорю же: планы на будущее. Причём будущее он видит грандиозным. Если говорить проще, то у него на примете есть девочка, которая через несколько лет станет отличной женой. Только девочка эта вряд ли догадывается о существовании такого подарка судьбы, как Самсонов, поэтому и живёт себе припеваючи. Он, в перспективе, хочет выйти на достойный уровень в бизнесе, сколотить приличный капитал, а там, как он сам выразился, заключить выгодную сделку-брак.

– Модное нынче выражение «слияние капиталов». – Кивнул Сергей.

– Именно.

– Подожди, подожди. – Засуетился Денис. – Но ты сказала, что ушла сама, потому что поставила условие. Что я пропустил?

– А пропустил ты, дорогой, – удостоился хвалебного щелчка по носу, – мою роль в этих грандиозных событиях.

Театральная пауза заставила друзей волноваться.

– Не томи. – Нахмурился Сергей и толкнул Дэна к спинке дивана, чтобы видеть Машины глаза.

– Всё это время я должна была исполнять роль серого кардинала и, по совместительству, его любовницы.

– То есть, – с недоверчивым смешком, медленно начал Сергей, – ты продолжаешь работать на него, брать на себя всю черновую сторону, при этом ублажать в постели и, думаю, не ошибусь… э-э… быть при этом благодарной? – Под конец речи он нахмурился, портя своё идеальное лицо морщинами через весь лоб.

– Бинго! Именно так всё и было. Он мне так и сказал: детка, что ты знаешь о семье? Её у тебя никогда не было.

– И, стало быть, не должно быть?

– Ага, не заслужила! – Маша нервно поддакнула.

– И? Что дальше? – Растолкал их по сторонам Дэн.

– А дальше и был тот самый вопрос, который, само собой, стал ребром: либо он успокаивается, берёт свои слова обратно, не знаю… говорит, что это такая неудачная шутка, либо я ухожу.

– Если бы он сказал, что это шутка, я бы его не понял. – Хохотнул Денис, а Серёга который раз за вечер цыкнул.

– Вот он и не сказал. На тот момент ещё не осознал, что я вот так могу всё бросить. Но… всё это время я как бы на себя работала, в перспективе мечтая стать совладелицей компании, будучи законной супругой. А теперь получается, что я буду временной подстилкой и верным псом. Такой расклад меня не устроил, и я ушла.