– Он в моем рюкзаке. Я сам его собрал. – объяснил он. – Специально для таких случаев.

Люси откинулась на спинку сиденья. Кажется, у него предусмотрено все на свете…

Они без проблем выехали из города Солнца и направились прямиком к долине Маринер. Пылевые вихри один за другим закручивались по обеим сторонам, рассекая выжженную поверхность Марса своими острыми жалами.

– И за какими минералами мы отправились? – равнодушно спросила Люси, уставившись в окно.

– Тебе это не все равно ни о чем не скажет. – отмахнулся Патрик. Люси кивнула.

– А нам вообще можно туда? – вдруг спохватилась Люси. Последний раз она читала соглашение о вылазках на Марс лет десять назад и уже порядком подзабыла, что там было написано. Не дожидаясь ответа Патрика, она начала нервно тыкать кнопку вызова виртуального помощника.

– Да можно, можно. – успокоил ее Патрик. Но перед Люси уже светилась голограмма соглашения.

– Прости. – извинилась Люси, удостоверившись в правоте его слов. – Просто очень не хотелось бы получить какой-нибудь штраф или еще чего…

– Слушай… – Патрик выключил бортовой компьютер и перешел на ручное правление. – Если мы теперь заодно, надо научиться доверять друг другу. Ты так не думаешь?

Люси испуганно на него посмотрела.

– Зачем ты выключил компьютер?

– Вот о чем и речь. – сказал он и бросил на нее резкий взгляд.

Люси вжалась в сиденье. Она понимала, что Патрик прав. Здоровые отношения строятся на доверии.

– Да, мы знакомы не так долго… – продолжал Патрик. – Но скажи, разве за это время я давал тебе повод усомниться во мне?

Люси помотала головой, сжав губы.

– Да и зачем бы мне тебя обманывать, вот сама посуди? – спросил Патрик. – Какая мне с того выгода?

– Все, все, хватит. – остановила его Люси. – Я все поняла. Прости.

Патрик довольно мотнул головой и протянул ей ладонь. Люси смущенно дала ему свою руку. Он мягко пожал ее.

– Раз уж такой разговор пошел… – Люси собралась с духом. – Скажи, а зачем ты меня вообще позвал с собой? Пользы от меня ведь все равно немного… И это мягко говоря.

– Мы же уже вроде говорили об этом. Компании ради. Скучно, знаешь ли, бывает одному. – ответил Патрик. Люси прищурила глаза.

– И это все? – спросила она. Патрик с минуту молчал, уставившись на дорогу перед собой. Начиналась пылевая буря и видимость стремительно ухудшалась, но тот по-прежнему не включал бортовой компьютер.

– Еще ты мне нравишься, наверное… – добавил он серьезно. Сердце Люси неистово заколотилось от этих слов.

– Все, приехали. – неожиданно сказал Парик и остановил марсоход. Люси облегченно выдохнула.

– Быстро мы. – заметила она.

– Да нет. Полтора часа прошло. – сказал Патрик, открыл свой рюкзак, достал из него небольшой металлический шар и стал надевать шлем. Люси последовала его примеру.

Когда скафандры были надеты, Патрик открыл двери, и они с Люси вышли в открытый форвакуум.

– К обрыву лучше близко не подходить. – предупредил девушку Парик по внутренней связи. Люси кивнула. Она все равно не собиралась этого делать. Патрик достал металлический шар и кинул его вперед. Тот пропал в красном пылевом облаке.

– Что это? – поинтересовалась Люси, пытаясь разобрать, куда укатился шар.

– Это мой робот. – сказал Патрик.

– Трансформер? – спросила Люси. Патрик едва заметно кивнул. – А как ты им управляешь?

– Через внутреннюю связь. Я подключил его к скафандру. – ответил Патрик.

– И сколько времени займет добыча нужных тебе минералов? – спросила Люси, отойдя чуть в сторону и пытаясь осмотреть окружающий их пейзаж.

– До вечера, думаю, управимся. – сказал Патрик.

Люси все надеялась, что буря вот-вот кончится, но она становилась лишь сильнее. Плотное пылевое облако теперь мешало даже передвигаться, и каждый шаг давался с усилием.