Целую. Твой Сашок».

B 11 часов утра 5 декабря войска левого крыла Калининского фронта, а в два часа дня – и правого фланга 5-й армии Западного фронта нанесли удары по противнику. Фон Бок получив сообщение об этом, принял решение об отводе вечером 6 декабря войск 4-й армии, 4-й и 3-й танковых групп. Таким образом, он, исходя из реально сложившейся обстановки, не стал ждать, когда Западный фронт всеми силами перейдет в контрнаступление. Фон Бок решил выиграть время и заставить Жукова ударить по пустому месту.

На следующий день в наступление перешли армии правого крыла и левого крыла Западного фронта. Гитлер, сомневаясь в успехе контрнаступления войск Западного и Калининского фронтов, все-таки принял решение об отводе войск группы армий «Центр». В ночь на 7 декабря правый фланг 3-й танковой группы начал отход. Однако на ее левом фланге обстановка значительно осложнилась в связи с переходом в наступление войск 1-й ударной армии Западного фронта, которые к исходу дня завершили освобождение Яхромы. Кавалерийская группа генерала П. А. Белова заняла Мордвес и устремилась на Венев. Соединения 10-й армии Западного фронта овладели городом Михайлов и Серебряными Прудами, а 20-я армия – Белым Растом. Оценивая обстановку, Гальдер записал в своем дневнике: «Самым ужасным является то, что ОКБ[74] не понимает состояния наших войск и занимается латанием дыр, вместо того чтобы принимать принципиальные стратегические решения. Одним из решений такого рода должен быть приказ на отход войск группы армий “Центр ” на рубеж Руза, Осташков»[75].

Действительно, Гитлер в своей директиве № 39 от 8 декабря требовал ожесточенного сопротивления войскам Красной Армии. Отход разрешался лишь в том случае, если на прежних позициях части «не смогут из-за отсутствия боеприпасов или продовольствия причинить ущерб противнику». Одновременно группе армий «Юг» предстояло «в течение зимы предпринять наступление с целью выхода на рубеж нижнего течения рек Дон и Донец» и «как можно быстрей захватить Севастополь».

Тем временем войска Западного фронта продолжили наступление. В ночь на 11 декабря они овладели Сталиногорском 2-м, днем – городом Истра, а 12-го – Солнечногорском. Соединения Юго-Западного фронта замкнули кольцо окружения вокруг елецко-ефремовской группировки врага. Не столь успешно развивалось наступление Калининского фронта, что вызвало раздражение у Сталина. В девятом часу вечера

12 декабря он потребовал от Конева заменить «крохоборскую тактику» тактикой действительного наступления. Войска 31-й и 29-й армий должны были немедленно окружить и пленить врага в районе Калинина, а 30-я и 1-я ударная армии Западного фронта – в районе Клина.

Успешное развитие контрнаступления вынудило фон Бока

13 декабря попросить главнокомандующего Сухопутными войсками генерал-фельдмаршала фон Браухича подыскать ему замену из-за ухудшения физического состояния. Фон Браухич, изучив сложившуюся обстановку, 14 декабря пришел к выводу о необходимости начать отвод войск группы армий «Центр». Гитлер не возражал против спрямления выступов у Клина и Калинина, но потребовал удерживать позиции до последнего солдата, пока не будут завершены все необходимые приготовления для приема войск на тыловых позициях. На усиление группы армий «Центр» перебрасывались несколько дивизий и маршевые батальоны.

Однако все это мало помогало. 15 декабря соединения 1-й ударной и 30-й армий полностью очистили от врага Клин, 10-я армия выбила его из Богородицка, а 50-я армия освободила Ясную Поляну. Войска 29-й и 31-й армий 16 декабря заняли Калинин, а кавалерийская группа генерала Белова и войска 10-й армии вышли на реку Упа. На следующий день части 49-й армии, действовавшей на левом крыле Западного фронта, освободили Алексин и стали обходить с тыла Тарусу. Тогда же оперативная группа генерала Ф.Я. Костенко (5-й кавалерийский корпус, 1-я гвардейская стрелковая дивизия, 34-я мотострелковая бригада) вышла к реке Любовша, где подверглась яростным контратакам противника и вынуждена была остановиться.