– Мне очень приятно, что Вы так лестно восприняли публикацию моего проекта, но, – я постаралась перехватить ее взгляд, чтобы угадать готова ли она воспринять альтернативное мнение, или на этот счет в объемном кармашке притаился многозарядный пистолет-автомат с кислотой, – Но Вы должны понимать, Вера, в том проекте мы изначально не имели вводных, кроме несущих стен и собственных идей…

Поскольку резкого жеста не последовало, я все более решительно продолжала:

– В Вашем случае – на лицо убедительное количество уже выполненных работ прекрасного качества!.. Поверьте, я знаю, о чем говорю, т. к. мы (чуть не ляпнула "с сестрой").. даже в Москве еще не нашли постоянного подрядчика, готового выполнить все необходимые работы с натуральным деревом. Поэтому вынуждены тратить массу сил и нервов, размещая заказы на корпусную мебель – в одно место, плинтуса и наличники – в другое, паркет – в третье, лестницы – в четвертое… А при этом за изготовлением каждого изделия лучше следить от и до, если хотим получить ожидаемый результат… И на это уходят месяцы и месяцы…

Вера явно не привыкла быть слушателем, а потому откровенно заскучала, но терпеливо ждала, куда же я клоню…

– …В Вашем же случае, не знаю, какими силами, но удалось получить отличную основу для возможных декораторских поисков, но не архитектурной переделки, в противном случае мы с Вами просто физически не успеем к столь важному событию в жизни…

Я видела, что Вера не готова так быстро сдасться, но мысленно уже прикидывает ЗА и ПРОТИВ. Надо было продолжать:

– Послушайте, Вера! Вы потратили столько сил, чтобы добиться осуществления Ваших планов в нашем бюро. А мы – не волшебники! Скажу по секрету (с моей стороны это был акт непрекрытого подхалимажа, на самом деле Вера ничуть не походила на доверительную собеседницу) – на разработку первых эскизов я беру минимум две недели. Могу обойтись неделей – готова не есть и не спать – но за это мне должны еще заплатить! К Вашему проекту, ввиду особых обстоятельств, я готова отнестись как к срочному и обещаю вернуться через неделю, а, возможно, что и раньше, поскольку, – я старалась включить все аргументы, – исходная площадка меня исключительно вдохновила. Здесь есть от чего отталкиваться, чтобы получить впечатляющий итог!..

Наверное, "московское" трудоустройство сыграло решающую роль в моих доводах и Вере ничего не оставалось, как доверить мне свои сомнения и огорчения по поводу будущего жилья. Меня же непреодолимо терзала коварная мыслишка: как бы так остаться здесь один на один с замыслом и вдохновением кого-то, кто знает о дереве все, а умеет и того больше!. Вера явно не была расположена хвастаться знакомством с мастером-невидимкой:

-.."деревяшки" во всех видах обожает мой будущий муж, он даже пытался зарабатывать на этом…Но это – Чудовище – без совести и такта, этот доморощенный Буратинщик всегда плюет на всех вокруг, делая всегда по-своему…

И пока рассерженная заказчица терпеливо озвучивала ругательства и проклятия, мне казалось, что на самом деле, у этого человека есть талант, умение, есть чему поучиться, а каждом обвинении Веры мне, напротив, виделись ярчайшие преимущества. Единственное, чего мне теперь очень хотелось, так это сохранить все, что уже сделано, не поддаваясь на Верино отрицание всего деревянного, как вселенского зла… Надо бы хорошенько все обмозговать, но монотонное зудение Веры очень мешало. Чтобы такое придумать, чтобы остаться здесь без нее?!. Все приходящие на ум варианты пришлось смахнуть в урну, но вдруг…

Вера по своему истолковала мой взгляд на телефон (скрывая напряженный мозговой штурм, я просто посмотрела на часы!) и начала выправаживать нас к машине, подозревая, что я куда-то по ее вине опаздываю…И тут меня осенило!