Все турфирмы выступают на рынке или как туроператоры, или как туристские агентства.

Туроператор (touroperator) – туристское предприятие, которое занимается комплектацией туруслуг производителей (гостиниц, транспортных компаний и т. д.) в новый самостоятельный туристский продукт в соответствии с потребностями туристов и его реализацией либо самостоятельно, либо через посредников.

Всех туроператоров, работающих на туристском рынке, можно классифицировать следующим образом:

1. По размерам:

♦ крупные туроператоры – предприятия, услугами которых пользуются более 100 тыс. человек в год;

♦ средние туроператоры – предприятия, услугами которых пользуются от 30 до 100 тыс. человек в год;

♦ мелкие туроператоры – предприятия, услугами которых пользуются менее 30 тыс. человек в год.

До распада СССР в стране функционировали три основных туроператора-монополиста.

Центральный совет по туризму и экскурсиям – основной туроператор по внутреннему туризму. В 1969 г. объем обслуживания этой организации составил 7,2 млн туристов и 28,5 млн экскурсантов, объем услуг – 202,5 млн руб.

Бюро молодежного туризма «Спутник» – основной туроператор по международным и внутренним путешествиям.

«Интурист» – основной туроператор по иностранному (въездному и выездному) туризму. За период с 1976 по 1980 г. с его помощью страну посетило примерно 50 млн иностранных туристов из 162 государств и около 40 млн граждан СССР побывали в 142 государствах.

Новая конкурентная среда заставила бывших монополистов приспособиться к конъюнктуре современного туристского рынка, пройти реорганизацию и структуризацию.

В настоящее время туристские фирмы в своей основной массе входят в число предприятий малого бизнеса. Для их создания не требуется больших инвестиций, дорогостоящих производственных фондов. Годовой оборот первой сотни российских туроператоров (без учета продажи международных перевозок) колеблется от 1-2 млн долл. на нижнем уровне до чуть более 100 млн долл. на верхнем уровне. По данным, опубликованным в российской прессе («Туринфо»), в 2003 г. лидерами по сумме годового оборота были турфирмы: «Инна Тур» (133 млн долл.), TEZTOUR(125 млн долл.,), «Интурист» (80 млн долл.) и др. При этом туроператорской деятельностью на начало 2004 г. занимались 5,1 тыс. турфирм.

2. По виду деятельности:

♦ операторы массового рынка (многопрофильные туроператоры) – это туроператоры, продающие турпакеты в места массового туризма с использованием чартерных авиарейсов (например, «Натали Тур», «Инна Тур», «Стар Трэвел» и др.);

♦ операторы, специализирующиеся на определенном сегменте туристского рынка (монопрофильные туроператоры): клиентуре, направлениях, перевозке пассажиров определенным видом транспорта, целевой направленности путешествий, средствах размещения (например, «Библио-Глобус» – специализирующийся на Кипре, «Мальтийский клуб» – Мальта, «Линта Тур» – лучший оператор России по Америке).

3. По экономическим целям:

♦ коммерческие туроператоры, основная цель которых – получение постоянной и большой прибыли;

♦ общеполезные (некоммерческие) туроператоры хотя и стремятся к экономичности, но интересы увеличения прибыли не стоят для них на первом плане;

♦ предприятия «черного» туризма занимаются туристской деятельностью не постоянно, а по обстоятельствам.

4. По месту деятельности:

♦ туроператоры внутреннего рынка, составляющие турпакеты по маршрутам в пределах страны проживания (например, «Академ Тур»);

♦ туроператоры внешнего рынка, формирующие турпакеты по выезду из страны проживания в зарубежные страны (инициативные туроператоры),