- А, скажем, ради дела? И хороших денег? - снова закинул он удочку.

- Тогда почему бы и нет? - ответила я, чтобы он уверился окончательно в моём равнодушии и, возможно, даже потерял ко мне интерес.

Хотя, судя по хищному блеску глаз, мне его будет трудно переиграть. Вернее, почти невозможно.

- Итак? Что вы решили?

- Мне необходимо подумать.

- Я приду завтра, в это же время. И надеюсь, что завтра вы всё же угостите меня чаем, - и с этими словами он встал и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Я поднялась со стула и выглянула в окно. Как и следовало ожидать, приехал он на умопомрачительно дорогой машине с шофёром. Такая машина на нашей улочке никогда раньше не появлялась. И был он не один, а в компании довольно внушительных личностей. Телохранители, как я потом догадалась.

Я потёрла лицо. Всё равно работать сегодня уже не смогу. Нужно идти домой и советоваться. Что я и сделала, благо снимаемые мной комнаты были на этой же улице.

Я шла и с тоской думала, что я точно не буду скучать ни по этой улице, ни по этому городу. Друзей я тут так и не приобрела. Это был бедный район. Люди, которые жили здесь, плохо реагировали на моё безэмоциональное лицо. Они не могли понять отсутствие улыбки или гнева. Моя застывшая маска их пугала и отталкивала.

Но я сама за эти два года обретения магии к ней привыкла. Ещё в самом начале я осознала, что если подпитывать магию моими эмоциями - то её хватает дольше. А в моём случае - время использования магии и эмоций, как выяснилось, играет большую роль. Поэтому я научилась их тщательно контролировать и копить. Нет, я не перестала чувствовать. Просто чувствовала не так ярко, как раньше. Это были скорее отголоски былых чувств и эмоций. Это как крикнуть в горах, а эхо тебе ответит. Вот и я теперь была тем самым эхом самой себя, прежней.

Во мне больше не кипел котёл страстных эмоций, и не могу сказать, что я была в проигрыше.

Но вот Аннора так не считала.

Я дошла до дома с множеством квартир, сдаваемых внаём, и поднялась на второй этаж, где мы и снимали три комнаты. Две спальни и гостиную.

Аннора была уже очень стара, но обретение магии вернуло ей некоторую живость. А если точнее, то ворчала на меня она теперь с удвоенной, если не утроенной, силой.

Аннора на староирландском языке означает «честь». И больше всего именно про эту самую честь Аннора и ворчала. Только вот, когда я эмоционально закрылась, перестала вести свободный и открытый образ жизни, сменила яркие наряды с глубоким вырезом на мешковатые серые юбки - это почему-то Аннору снова не устроило.

Я знала её всю свою жизнь. Она ещё в детстве бухтела мне про достоинство и честь вперемешку с детскими сказками. И она же - единственная, кто остался со мной, когда я отказалась подчиниться отцу. Тогда разбежались все, и осталась только она, старая Аннора, уверявшая меня, что без неё я точно пропаду. Я и не спорила, пропала бы.

Когда отец объявил ультиматум - или я выхожу замуж, или меня лишают денег и наследства, то я вспылила. Я же вся из себя такая умная, я и сама, без него, прекрасно справлюсь. Только вот не справилась я, если бы не Аннора.

Она многое взяла в свои руки. И переезд в более дешёвые комнаты, и питание, и продажу вещей. Именно она тогда спрятала все фамильные драгоценности, доставшиеся мне от матери, и велела отнести в ломбард те, что не представляли семейной ценности. Я, возможно, под горячую руку продала всё, а потом пожалела бы.

Именно благодаря её организации и чутью мы продержались, пока не появилась магия. И это она настояла на открытии своего дела. Я была уверена, что у меня ничего не выйдет. Я и сейчас так думаю. То, что мы как-то сводим концы с концами, тоже целиком и полностью её заслуга. Я не умею экономить деньги, копить, откладывать и выбирать, где подешевле. Меня этому не учили. Меня вообще не учили тому, что может пригодиться в быту и в жизни. Но зато теперь я постигала эту науку с удвоенной силой и училась считать, пересчитывать и торговаться.