И он против воли снова возвратился к приключившейся череде смертей:

– Когда Куций на своем «мустанге» в лепешку расшибся, меня в Москве не было… С прошлого декабря командировка за командировкой: Киев, Крым, юго-восток… Ну ты понимаешь… Сазон позвонил, рассказал. Так я даже на похороны вырваться не смог! – он сокрушенно покачал головой. – Сначала-то, как и ты решил, дескать, на дороге всякое случается. А месяца через два Сазон с балкона навернулся, и как-то мне не по себе стало… Правда, на этот раз, хоть, удалось проститься по-людски… – Романюк уныло замолк, видимо, переживая тот момент заново. – С Гребнем водки на могиле выпили да разошлись… Ну а когда и его позавчера мертвым в квартире нашли, тут уж меня проняло всерьез. Пошел к начупру. Доложил все как есть: мол, так и так, предполагаю, неспроста все это. Вообще-то, он – мужик, что надо и, в отличии от многих великих начальников, на собственной шкуре испытал, почем фунт лиха. Выслушал меня и говорит: «Озабоченность твою понимаю, но формальных оснований для серьезного разбирательства пока не усматриваю». Так что, вся эта затея расследованием,… – полковник выразительно развел руками, – …по большому счету, партизанщина или, как ты правильно заметил: самодеятельность!

Сыщик в недоумении уставился на него.

– То есть? А звонок начальника управления?

– Брось! – отмахнулся Романюк. – В этом смысле, все по-честному: мой генерал переговорил с твоим, попросил оказать содействие… Ты ж пойми, чудак-человек! Одно дело, запустить механизм официальной проверки, и совсем другое – дать добро на… – он прищелкнул пальцами, в поисках подходящих слов, – …проявление личной инициативы. Все ж на полутонах! Звонок в твою контору организовать – без проблем, а в остальном, извините! Крутись, как можешь! Если нароешь, будем кумекать, что да как… Ну а нет… На нет и суда нет!

Заметив, что Гришин, слушая его, призадумался, Романюк спросил:

– Чего озадачился? Тебе-то, по любому, волноваться не о чем – исполняешь прямое указание руководства.

– Я не о том… – сказал Гришин. – Меня сейчас другое беспокоит.

– Что?

– Территориальность. Не могу я вести расследование, где мне заблагорассудится. Если происшествия, о которых ты упомянул, имели место вне Москвы и Московской области, то могут возникнуть сложности.

– Надо же! А у нас с этим никаких проблем! – усмехнулся полковник. – Где прикажут, там и работаем: хоть, в Африке, хоть, в Америке…

– Остается только вам позавидовать, – вздохнул оперативник. – И все же…

– Наро-Фоминск… Москва… Москва… – припоминая, в хронологическом порядке перечислил Романюк.

– Уже легче, – сказал сыщик. – Но ты особо не обольщайся. Шансов, что твои подозрения подтвердятся, кот наплакал.

– Начхать мне на шансы, сколько б их ни было! Мне ясность нужна! – четко, четче некуда, обозначил свою позицию полковник.

– Понятно, – кивнул Гришин, прибавив. – А вот, допустим, я до чего-то докопаюсь, что дальше? Дашь делу официальный ход?

Полковник моментально посуровел лицом и во взгляде его появился хищный прищур.

– Это вряд ли, – процедил он сквозь зубы. – Сам разберусь. Мне не впервой…

Андрей от такой откровенности зябко поежился – и это при тридцатиградусной-то жаре! – и спросил:

– Когда я могу получить первичную информацию?

Он еще не закончил говорить, а в руке полковника, откуда ни возьмись, уже появилась флэшка.

– Здесь все, – пояснил он, – чем я на сегодняшний день располагаю. Возникнут вопросы, звони. Понадобится силовая поддержка, тоже не стесняйся.

После того, как все оргвопросы были решены, Гришин выполнил поручение дорогой тещи – полил цветы. Стрелки часов подбирались к одиннадцати, и полковник предложил, подбросить до дома. Андрей не возражал. Когда они вышли на улицу, Романюк направился к невзрачной серой «Волге» дремучего года выпуска, припаркованной за углом.