Ненароком повернув голову и обнаружив спрятавшегося за шторой дядьку, я умирающим голосом попросила:

– Женя, сделай доброе дело: принеси больной племяннице димедрол.

Через минуту дядька появился в амбразуре окна с таблеткой и кружкой воды.

– Не улыбайся! – произнесла я сквозь зубы.

Затем дрожащей рукой взяла таблетку и незаметно уронила её на пол. Поцокав также зубами об край металлической кружки, я вернула её Женьке:

– Благодарю…

Члены делегации переглянулись и, выразив своё сожаление, ушли. Причём Алёнка добавила на прощание:

– Простите, что побеспокоили! Выздоравливайте!

– Так ты идёшь или нет? – спросил Женька.

Сидя на диване, он подпиливал свои ногти специальной пилочкой. Продолжая ходить взад и вперёд по залу, я покосилась на дядьку:

– Почему это тебя так интересует?

– Ну, во-первых, я хочу знать, что ты собираешься делать. А, во-вторых, мне интересно, чем будет заниматься Вадим.

Я резко остановилась напротив Женьки:

– А причём здесь Вадим?

– Предположим, ты не знаешь, причём, зато я знаю.

– Мало Чижевского, так теперь ещё сватает мне какого-то Вадима!

– Не какого-то, а моего друга. Как ты думаешь, разве это справедливо, когда хороший человек связался с плохим?

Я с размаху уселась на диван:

– Ладно, Женя, хватит говорить загадками. Ты мне лучше расскажи, где они собираются?

– А! Так, значит, ты всё-таки пойдёшь? – подскочил дядька.

– Почему ты так думаешь?

– Зачем же тогда ты спрашиваешь?

– А вдруг я взорвать этот дом хочу?

– Опять шутишь? – Женька неуверенно улыбнулся.

– Угу, – последовал мой задумчивый ответ.

– Марина, я советую тебе ничего от своего дяди не скрывать, – после паузы подал голос мой родственник.

Тогда я схватила диванную подушку и шутливо стукнула его по голове:

– Ладно, дядя!

Затем сняла босоножки и поудобнее устроилась на диване.

– Так ты идёшь? – снова повторил Женька.

– Нет. Включи, пожалуйста, телевизор!

Дядька перестал, наконец, пилить ногти:

– Почему, Марина? Лично я, как старший, советую тебе пойти!

– А ты для меня не авторитет! – заявила я с нахальной улыбкой.

– Э… это почему? – от волнения дядька даже стал заикаться.

– Куришь, пьёшь и бабник!

Женька снова подскочил:

– Я, я!..

– Ты, Женя, ты!

– Да я и курить-то не умею!

– Хочешь, научу?

Поймав на себе его оценивающий взгляд, я добавила:

– Ты, что, сомневаешься в моих способностях?

– Нет, – подчёркнуто спокойным тоном ответил Женька. – В твоих способностях я не сомневаюсь!

– Так почему ты считаешь, что мне нужно пойти? – после паузы поинтересовалась я у дядьки, который вновь принялся за прежнее занятие.

– Потому что деревенским не мешало бы у тебя кое-чему поучиться.

– Например, курить?

– Я совершенно серьёзно говорю.

– Я тоже.

Женька наморщил лоб:

– Вот тебе интересно общаться с человеком, который много знает?

– Конечно.

– Вот и деревенским интересно. К тому же, им такая возможность предоставляется редко.

– Ладно, убедил!

Я поднялась с дивана и, прихватив босоножки, удалилась в спальню. Там критически рассмотрела свою физиономию в зеркале и нашла в ней кучу недостатков: во-первых, брови и ресницы недостаточно тёмные, во-вторых, нос хоть и прямой, но отнюдь не греческий, в-третьих, рот чересчур велик. В связи с тем, что у меня не было с собой никакой косметики, я решила попросить у Женьки чёрный карандаш, которым он подкрашивал шрам на щеке, чтобы тот не выделялся на загорелой коже.

Выглянув из спальни, я увидела, что дядька как раз стоит перед висевшим на стене зеркалом и старательно маскирует шрам (он делал это всякий раз перед тем, как выходил из дома).

– Куда это ты собрался? – спросила я, подкравшись сзади.