– Не мешай мне! – он отодвинул профессора от себя. – Подать напряжение! – дал команду Сергей.

К «бочке», лежащей на плотной поверхности воды, подходили два толстых электрических кабеля. После подачи напряжения, плотная субстанция вокруг «бочки» превратилась в обыкновенную воду, и аппарат мгновенно стал тонуть. Электрические кабели натянулись. Не предназначенные для такого веса, они порвались, полыхнув вспышкой короткого замыкания.

– Безмозглый баран! – взревел учёный, прикрывая лицо руками.

– Сергей, поздравляю! – подскочил к нему Майк. – Оно работает!

– Что толку. Для раскачки этой аппаратуры требуется огромное количество энергии. Если сделать его размером с небольшую подводную лодку, то мощность силовой установки должна быть сопоставима с мощностью двигателя огромного океанского лайнера, – уныло ответил исследователь.

В это время в воздухе появился вертолёт.

– А это откуда? – Сергей, ладонью прикрывая глаза от солнца, стал рассматривать винтокрылую машину.

– Похоже, к нам прибыли гости, – ответил Майк.

Как бы в подтверждение его слов, от капитана пришло сообщение, что к судну «Академик Трешников» подошла яхта «Южный крест».

– Это Гервиш и Тим Бенсен, – Майк помахал рукой.

Вертолёт сделал круг над катером и полетел в сторону «Академика Трешникова». Учёный дал команду возвращаться на судно.

Вскоре Сергей и Майк очутились на яхте. Сергей быстро нашёл общий язык с Гервишем и Бенсеном. Небольшого роста, светловолосый с высоким лбом, голубоглазый, с открытым взглядом, подвижный с холёными руками, Тим Бенсен больше был похож на сельского учителя, чем на миллиардера и конструктора. Он неплохо разговаривал на русском языке. Оказалось, что предки Тима по материнской линии были русские, которые иммигрировали в Америку после революции.

Яхта «Южный крест» словно исследовательское судно, помимо уютных кают и бассейна, имела мощные подъёмники и спутниковые антенны. На яхте находились мастерские, оборудованные по последнему слову техники. Глубоководный подводный аппарат «Кальмар-2» располагался в центральной части яхты. Показывая его, Бенсен рассказал, что это доработанная субмарина, на которой он пытался достигнуть дна Марианской впадины. На ней были учтены прошлые ошибки. Усилены рули и установлен более мощный двигатель, который представлял собой небольшой ядерный реактор. Узнав от Майка об удачном эксперименте Сергея, Тим обрадовался.

– Я хочу на «Кальмаре-2» опуститься на дно впадины. Если мы объединим наши усилия, то, я думаю, что скоро мы сможем очутиться на дне этого района и найти космические объекты.

– Какова мощность реактора? – задал вопрос Сергей.

– Она в несколько раз превышает потребность всех двигателей подводного аппарата, – ответил Бенсен. – Кроме того, если возникнет аварийная ситуация, он имеет троекратный запас мощности. – Тим назвал мощность реактора в цифрах.

– Ого! – оживился Сергей, что-то прикидывая в уме. – Я думаю, у нас получится! Как быстро можно на нём погружаться и подниматься на поверхность? Образование пузырьков азота в крови при подъёме? Кессонная болезнь?

Тим усмехнулся.

– Это всё пройденный этап. Для дыхания я применяю специальную жидкость, насыщенную кислородом. Пару тренировок, и ты будешь дышать как рыба. Завтра я хочу сделать пробное погружение.

– Возьми меня с собой, – попросил Сергей.

Взглянув на него, Бенсен протянул ладонь.

– По рукам!

На следующий день рано утром Тим и Сергей находились на борту «Кальмара-2». Он уже покачивался на воде. Вокруг аппарата суетились механики.

– Спускаться на дно мы будем в специальных гидрокостюмах, в которых циркулирует жидкость. Наши лёгкие будут наполненные ей, и разговаривать мы просто не сможем. Поэтому общаться мы будем через компьютер.