– Джессика, иди вниз, поужинай, – с улыбкой попросила я, не желая, чтобы сестра была свидетелем нашего диалога. Особенно, с учетом того, что вслух говорю только я.

– А ты?

– Я позже поужинаю, пока не голодная, – покачала я головой и мой живот, словно в насмешку, громко заурчал. Предатель. – Поешь и захвати мне какой-то бутерброд, – все-таки попросила я с неловкой улыбкой на губах.

– Хорошо.

Подождав, пока Джессика закроет за собой дверь, я поставила документы на стол и внимательно посмотрела на кота. И ведь мог, гад ушастый, сразу сказать, что это он со мной разговаривает. Но нет же, ждал момента, когда я совсем паду духом, чтобы признаться.

«Я же думал, что ты умная и знаешь о магических животных»

– То есть ты магическое животное? – поинтересовалась я.

«Я Императорский кот, а не какое-то там животное» – фыркнул этот кот, высоко задрав свой нос.

Ладно уж, у каждого свои заскоки. Кот тоже имеет право быть немного высокомерным или много. Только бы помог, честное слово.

– И, что ты хочешь взамен информации? Что-то вкусненькое? – улыбнулась коварно я, и протянула руку, чтобы погладить блестящий и гладкий на вид мех.

«Руку убери!» – рыкнул злобно Лорд и поцарапал меня своими когтями.

Нет, я обычно добрая. И животных я люблю, честно. Вот только, когда это животное разумно и делает пакость намеренно, разве можно просто принимать такое отношение?

Ответ прост – нельзя!

– Моли о пощаде, – выплюнула я и сдернув одеяло с кровати, кинула его на кота, заключая его в импровизированную ловушку.

Не так-то просто со мной бороться! Я еще всем покажу, что значит меня злить.

«Отпусти, полоумная!»

Услышала я истеричный вой у себя в голове, когда навалилась всем своим тщедушным телом на Лорда. Ничего, он толстый, все выдержит. Может, в следующий раз при нашем общении будет понимать, кто есть кто. Хватит и того, что меня «служащие закона» оскорбляли без зазрения совести почти весь день.

– Раскаивайся, – приглушенно протянула я, не отпуская вредного Лорда.

«Я раскаиваюсь, раскаиваюсь!»

– Хорошо, – вздохнула я и потянула на себя одеяло, освобождая из «плена» взъерошенного, злого кота. – Только попробуй шаг в мою сторону сделать, и я тебя подстригу. Останется от твоей идеальной шерсти только куцый хвостик, – предупредила я с мстительной улыбкой на губах.

«Ты точно не Марианна» – прошипел Лорд.

– А разве я отрицаю? – фыркнула я и легко засмеялась. – Вот только, что ты сделаешь с этой информацией? Расскажешь кому-то? Попробуй…

«Не боишься?»

– Боюсь? Чего или кого? Ты думаешь, что кто-то поверит злобному коту? Ты же постоянно достаешь Лукрецию и Луизу. И, насколько я знаю, не раз доставал и саму Марианну. Даже если ты кому-то что-то расскажешь, это будет не больше, чем попытка отомстить за какие-то тобой же надуманные злодеяния.

«А ты хитрая, мне нравится» – удовлетворенно блеснул глазами Лорд. – «То, что нужно, для моего компаньона»

– Хочешь сотрудничать со мной? – кивнула понимающе я. – Что ж, я подумаю об этом.

«Подумаешь?»

– Конечно. Ты же не думаешь, что я кинусь на эту кость, как будто это изысканный стейк? Ты еще ничего не сказал, как и непонятно, чего ты хочешь. И да, беру свои слова назад, вряд ли ты захочешь мяса и рыбы, слишком уж толстый.

Заметив возмущенный взгляд кота и его вздыбленную в бешенстве шерсть, я только приподняла бровь, желая услышать его отповедь. Думаю, под действием гнева он будет куда более разговорчив, чем в обычной ситуации. К тому же, что-то мне подсказывает, что не все так просто, как может показаться на первый взгляд. Слишком уж этот кот своенравный, вряд ли он мог сдержаться и не отпустить в сторону Лукреции парочку нелестный комментариев в присутствии отца Марианны. А Лорд был именно котом отца Марианны, что немаловажно. Так что отец должен был знать, что он не обычный кот, а магическое животное со своим интеллектом.