Конечно, можно было сначала пойти к нотариусу, но, если за мачехой действительно кто-то стоит, не будет ли это слишком очевидно? Вдруг этот «некто» поймет, что все пошло не по плану и заляжет на дно. Где его потом искать, чтобы очистить мое не слишком-то и кристально чистое имя? Прокурор, его друг и судьи делают только то, что им выгодно и, если выгода пропадет, уверена, они не будут со всех ног спешить мне на помощь.

Эх, одни вопросы и никаких ответов. Хорошо хоть материалы дела у меня, будет, чем занять себя вечером. Вдруг, прочитав их еще несколько раз, на меня снизойдет озарение, и я все быстро пойму. Хотя, по большому счету, и так все понятно.

Зайдя домой, я не ждала ничего хорошего и оказалась полностью права. Мачеха с дочкой сидели в гостиной и с перекошенными от злорадного удовольствия минами смотрели на то, как Джессика пытается оттереть старый камин от сажи. Причем, внутри камина.

– Развлекаетесь? – спросила я, едва сохраняя на лице благодушную улыбку.

Сейчас никак нельзя показывать свое недовольство и неприязнь. Мачеха должна верить, что все идет по ее плану и не предпринимать никаких шагов, чтобы спрятать возможные доказательства. Да и с потерявшим бдительность врагом намного легче справиться.

– Что ты, дорогая, – махнула рукой мачеха и обворожительно улыбнулась. – Мы заметили, что камин грязный и Джессика сама вызвалась все убрать. Конечно, девочке неловко, что она бесплатно ест чужой хлеб.

Вот же, с-сука. Конечно, главное, что им с дочкой нормально есть чужой хлеб.

– Спасибо, Джессика, это очень мило с твоей стороны, – поддержала я игру Лукреции, чувствуя, что еще немного и выдерну ее жиденькие волосы с корнем.

Оторвавшись на секунду от своего занятия, Джессика искоса на меня посмотрела, и я едва заметно ей кивнула. М-да, мне все-таки не стоило отправлять ее домой одну. Как чувствовала, что эти две гарпии не упустят момент. Так, ладно, сейчас главное найти повод отослать Джессику в свою комнату. Еще и повод нужно подходящий найти, чтобы это не было слишком наигранно.

– О, я забыла тебе сказать, сегодня будет банкет в честь начала весны. Ты пойдешь?

– Я плохо себя чувствую, – покачала я головой.

– Да, кстати, как прошло слушанье, все хорошо?

– Не знаю, – удрученно вздохнула я, мечтая, чтобы моих актерских способностей хватило для обмана мачехи. – Я ничего не поняла. Но я сказала судьям, что невиновна, в чем бы они меня не обвиняли.

– И что они ответили?

– Хм… кажется, сказали, что во всем тщательно разберутся. Но я не уверена, – сохраняя задумчивое выражение лица, протянула я. – Мам, ты думаешь, я слишком глупая?

– О чем ты говоришь, дочка? Ты очень умная девочка.

– Но я ведь ничего не поняла.

– Любая другая девушка тоже бы ничего не поняла. Просто все эти судьи разговаривают своими, только им известными терминами. Им же нужно показать свою значимость… – весело засмеялась она, прикрыв рот ладошкой.

– Ты уверена, что не хочешь пойти на банкет? – переспросила Луиза, внимательно посмотрев на меня.

– Если мне станет лучше, я обязательно пойду, – кивнула я, вспомнив, что обычно Марианна старалась не пропускать эти «благородные» рауты, даже если чувствовала себя плохо.

– Хорошо, договорились, – взяв меня за руку, улыбнулась сестра.

– Джессика, прекращай мыть этот камин, – раздраженно прикрикнула я. – Ты выполнила то, о чем я тебя просила?

– Эм… нет.

– Ну, вот почему ты такая непослушная девочка? Неужели ты не понимаешь человеческого языка? – бранилась я в стиле Марианны. – Быстро в мою комнату. Я хочу, чтобы ты пришила к цветам на платье драгоценные камни! И не забудь руки помыть, прежде чем подходить к платью.