– Не припомню, чтобы мы встречались.

– О, поверьте, иногда хватает и того, что говорят другие, пусть и чужие слова можно смело делить на два, а то и десять.

– Люди меняются, – прорычала я сквозь стиснутые зубы и едва не подавилась несчастным овощем, начав кашлять.

Нет, картины позорнее невозможно даже придумать. Я едва не задохнулась, хрипя, словно на последнем издыхании. Еще и этот друг поспешил помочь мне, встав сзади и обхватив меня руками под грудью, ритмично сдавливая и заставляя выплюнуть кусочек овоща.

И, в принципе, можно было бы даже выдохнуть, если бы все закончилось на этом. Но, нет. Тот несчастный недоеденный кусочек овоща попал прямо в тарелку немногословному первому судье. Я, как в замедленной съемке, видела, как в секунду лицо мужчины посинело от отвращения, а после он сам начал сдавленно дышать, словно его вот-вот вырвет. Кажется, он довольно брезглив.

– Вот же… – ругнулся сдавленно Джеймсом, подскочив со своего места, подальше от Кортеса.

Неосознанно прислонившись к груди друга прокурора, я втянула голову в плечи, с замиранием смотря на эту картину массового помешательства. Наверное, это было бы даже смешно, если бы не было так грустно. Настолько неловко и грустно, что мне стало стыдно.

Ага, один только прокурор ел, как ни в чем не бывало. Его вот абсолютно ничего не смущало. Просто Небожитель в этой немой пантомиме. Мне даже кажется неудивительным то, что у него хаос в кабинете и везде грязная посуда валяется, хотя вообще непонятно, причем здесь это.

– Выпей воды, – передав Кортесу стакан с водой, осторожно выдохнул Джеймсом. – Легче?

– Нет, – сдавленно проговорил мужчина и его гневный взгляд упал на меня.

– Простите, – в свою очередь прохрипела я, еще сильнее прильнув к стоящему позади меня мужчине.

– Сайман, может ты прекратишь лапать леди? Не боишься, что тебе после придется взять на себя ответственность за честь непорочной девушки? – вскинул одну бровь Джеймсом, кажется, вполне серьезно предупредив… Саймана.

– Не стоит волноваться, мне до вас нет никакого дела, – тряхнув головой и отойдя от мужчины, холодно выдохнула я.

Тоже мне, красавцы неземные! Такое ощущение, что вот никто мимо не пройдет, и все только ждут момента, чтобы поймать кого-то из них. Впрочем, какая разница, кто и что хочет, мне этот подарок судьбы вот совсем не нужен!

Разгневанно фыркнув, я искоса посмотрела на мужчин, только сейчас по достоинству оценив их красоту. Ладно, без лишнего сарказма можно сказать, что они довольно красивы. Три высококлассных брюнета: высоких, красивых, широкоплечих. Просто десять из десяти. Вот только красота – это не залог успеха. Артем тоже был красивым и что дальше? Бабник еще тот, никакого чувства стыда и привязанности к другому человеку. Просто пустая трата времени и сил, кобель.

– Если вы все достаточно порезвились, давайте поговорим о деле, – досыта наевшись, проговорил Стефан, вытирая губы салфеткой. – Это дело поручили не только мне, но и вам, если вы помните.

– Думаешь, стоит об этом упоминать при леди Марианне?

– Леди принесла магическую клятву, так что быстрое завершение этого дела так же в ее интересах.

– Не знала, что судьи тоже занимаются расследованием, – пробормотала я, нахмурившись.

– Это эксклюзивный приказ Короля, с таким не шутят, – хмыкнул Джеймсом. – Особенно, когда глава тайной канцелярии занят семейными делами, – фыркнул он и скривил уголок губ в ироничной улыбке.

Так это они с главой тайной канцелярии «умениями» меряются, что ли?

Впрочем, какая разница? Мне главное, чтобы к моему делу относились ответственно, а кто и что, мне вот совершенно все равно. К тому же, чем больше умных мужчин, тем лучше, хотя лично я не совсем понимаю, как такое незначительно дело могло привлечь… Короля?