– Да когда это я тебе неприятности доставляла? – оскорбилась Марина.

– Всю нашу совместную жизнь, – усмехнулся Андрей.

Марина легонько пихнула его в плечо. А затем чмокнула в щеку и направилась к лифту. Андрей опустил пленку обратно в конверт и зашагал к дактилоскопической лаборатории.

Роман Кукушкин всегда просыпался очень рано. В пять тридцать утра, пока сын мирно посапывал в своей комнате, он делал легкую разминку, выпивал стакан воды, а затем отправлялся на утреннюю пробежку. Роман делал большой круг по парку, расположенному неподалеку от дома, и примерно к семи утра возвращался домой. В это время Егор уже потихоньку начинал шевелиться. Роман принимал бодрящий душ и шел готовить завтрак. Так начинался каждый его день.

Выйдя из ванной комнаты, он включил чайник, разбил в глубокую чашку несколько яиц и начал взбалтывать их вилкой. Когда он вылил яйца на раскаленную сковороду, на кухонном столе зазвонил сотовый телефон. Роман ответил на звонок, включив громкую связь, а сам в это время следил за яичницей, которая так и норовила подгореть.

– Доброе утро, Роман, – послышался из динамика надтреснутый голос. Он узнал бы его из тысячи.

– Зинаида Николаевна, рад вас слышать, – бодро ответил Кукушкин, орудуя деревянной лопаткой.

– Просто хотела узнать, есть ли какие-то новости. Как продвигаются ваши поиски?

– Продвигаются, – мрачным голосом подтвердил Роман. – Всплывает много всего интересного…

– О чем вы?

– Из-за венца уже убито несколько человек.

– Вот как? – Зинаида Николаевна надолго замолчала. – Господи… Мне нужны подробности.

– Могу рассказать при встрече, – предложил Кукушкин.

– Говорите прямо сейчас, рядом со мной нет посторонних, а в город я сегодня вряд ли выберусь.

– Кто-то методично устраняет членов банды, ограбившей музей. Трое уже мертвы… Самое интересное то, что очевидцы утверждают, будто на убийце был тот самый венец.

– Вы это серьезно?

– Поначалу я тоже принял это за шутку.

– Простите, но действительно верится с трудом. Чтобы кто-то просто так разгуливал в этой короне по улицам, убивая людей?

– Я и сам пока многого не понимаю, но хочу вас заверить, что поиски продолжаются.

– Вчера я видела вас в музее в компании этих двух следователей. Они не станут помехой в нашем деле? Напоминаю, я хочу получить венец обратно, но так, чтобы об этом не узнали мои сыновья.

– Я это помню, Зинаида Николаевна. Да, мы с полицией работаем сообща, но они сейчас сосредоточились на поисках убийцы, а я ищу корону.

– Они ищут убийцу грабителей?

– Есть основания полагать, что этот человек является заказчиком ограбления. Получив венец, он убрал всех свидетелей.

– Боже…

– Видимо, Темный венец все же представляет определенную ценность.

– Это и правда странно. Сам по себе он практически ничего не стоит. Красивая безделушка, усыпанная камнями. Видимо, его ценность в чем-то другом.

– Я как раз хотел расспросить вас об этом.

– Но мне ничего о нем не известно. Когда мой муж нашел его в храме, мы тоже решили, что это настоящее сокровище. Но потом произвели его оценку и… увы. Если он и ценен, то только как старинный артефакт, образчик древней, абсолютно чуждой нам культуры.

– Минутку. – Роман снял с плиты горячую сковороду. – Так вы тоже участвовали в экспедиции? Я как-то не заострял на этом внимание.

– А вы не знали? Именно я привезла венец Марголеаны в город через несколько дней после гибели мужа в проклятых горах… Это было очень увлекательное путешествие. Координаты храма обнаружили совершенно случайно в каких-то старинных записях. Была собрана небольшая экспедиция, руководил ею мой муж. Не стану утомлять вас подробностями этой многодневной поездки… Но мы нашли древний храм – жуткое место, затерянное среди снега и льда. Нашли венец и некоторые другие древние сокровища. А затем произошел несчастный случай. Лавина погребла под собой несколько палаток. Погибли люди, в числе которых был и мой супруг… Семья Решетниковых издавна коллекционировала древние артефакты. Поэтому я привезла венец в подарок младшему брату своего мужа, Эдуарду… После этого мы начали больше общаться, наши отношения становились все теплее, и в итоге я стала его женой. Но вы знаете, чем закончился этот брак.