Они выпили и поставили свои бокалы. К Максу после такого основательного разговора снова вернулось спокойствие – решение было принято, и он с интересом стал рассматривать окружающую обстановку. Еще в прошлый раз ему понравилось это местечко. В ресторане сегодня была обычная для пятничного вечера атмосфера, столики полностью заполнились, приятно звучала музыка, и вокруг было шумно и весело. За спиной у Максима кто-то звонко рассмеялся, и он невольно оглянулся посмотреть, что же там произошло.

«Позд-рав-ля-ем! Позд-рав-ля-ем!» – не обращая ни на кого внимания, дружно скандировала компания симпатичных девушек за соседним столиком, весело чокаясь бокалами с сияющей именинницей. Они отпили по глоточку шампанского и стали дальше о чем-то оживленно разговаривать. Макс уже собрался повернуться обратно, как вдруг кто-то приветственно помахал ему рукой. За девушкой, что сидела к нему спиной, не было видно, кто же там ему машет, и он отклонился в сторону, чтобы разглядеть, действительно ли это предназначалось ему или он ошибся. И здесь Максим снова увидел ее: «О, боже, это она!»

Улыбнувшись, он радостно кивнул ей в ответ (все равно в этом шуме нельзя было ничего услышать) и тоже приветственно помахал рукой. Ее подружки, заметив все их манипуляции, как по команде дружно склонились к Маргарите, видимо, спрашивая: «Кто это?» Она быстро им что-то объяснила, после чего они разом посмотрели на него. Одна из них, улыбнувшись, тоже помахала ему рукой, и все остальные, рассмеявшись, присоединились к ней. Макс в ответ покивал всем головой, будто бы говоря им «Привет!», и повернулся к Алексею.

Тому ничего не надо было объяснять, Лешка и так уже догадался, кто там сидит за соседним столиком. Еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, и не веря в реальность происходящего, он произнес:

– Макс, если бы я сейчас собственными глазами всего этого не видел, то ни за что не поверил бы! Таких совпадений не бывает! Ну, просто «не-бы-ва-ет»! – и он снова перевел взгляд на веселую компанию, к которой сидел лицом. – Похоже, они тебя обсуждают.

Максим оглянулся. Одна из девушек что-то негромко сказала подружкам, и они все рассмеялись. Маргарита махнула на них рукой, будто говоря: «Тихо вы! Он все услышит!», а та девушка, что говорила, снова помахала Максиму и заодно Алексею и громко, так чтобы ее было слышно, пригласила их обоих:

– Ребята, присоединяйтесь к нам за столик! У меня сегодня день рождения!

– Макс, действуем. Это твой шанс! – шепнул ему на ухо Лешка.

– Согласен, – процедил сквозь зубы Максим и громко ответил девушкам. – Спасибо! С удовольствием!

Молодые люди подозвали официанта и попросили сдвинуть их столики вместе. Максим смотрел на всех вокруг, кроме Маргариты, опасаясь выдать свои эмоции. На нее он поглядывал разве что только украдкой, вскользь, хотя никогда не был стеснительным и в любой компании чувствовал себя уверенно.

Алексей с бокалом в руке сразу поднялся и произнес:

– Дорогие девушки, вы не поверите! Буквально полчаса назад Максим мне рассказывал, что у него сегодня сорвалась важная деловая встреча, так как девушка, – при этом он перевел взгляд на Маргариту, – с которой у него должны были состояться переговоры, вечером приглашена на день рождения к подружке. И вдруг, благодаря невероятному стечению обстоятельств, мы оказываемся вместе с вами в одном и том же ресторане, в одно и то же время и к тому же за соседними столиками. Это просто какое-то невероятное совпадение! Тем более что столики заказываются сюда заранее! Таким образом, получается, что наши друзья еще не были знакомы, а проказница-судьба уже смешала свои карты, и теперь мы сидим вместе с вашей дружной и такой очаровательной женской компанией за одним столом. Пользуясь случаем, хочется поздравить Ларису с днем рождения и пожелать ей счастья, здоровья и любви! Лариса, с днем рождения вас!