– Ты просто не умеешь организовать свое время, чтобы все успевать. – продолжал тип в пенсне. – Погружаешься во что-то одно, а остальное сразу выходит из-под контроля. Может, это одно и получается иногда хорошо, ну и что? Если что-то пошло не так, значит ты плохо старалась. Если бы ты не ленилась, горы могла бы свернуть!

Рита надела наушники, но и через них было слышно.

– Ничего уникального в тебе нет. Зря ты так думаешь. Где результаты? Где достижения? – подключилась к разговору дама с пучком. – Все твои источники пересохли. Неоткуда черпать силы и идеи.

– Ой! Кстати! – перехватил инициативу ее кавалер. – Что ты там себе напланировала? Зарядить батарейки? Смешно! А где же твое чувство долга? Надо работать, заботиться обо всех, всем помогать. Поддерживать дом, хозяйство, родных. Нельзя же быть эгоисткой и думать только о себе!

Решив, что это уже слишком, Маргарита резко встала и направилась к выходу. Мерзкая троица двинулась за ней. Трамвай затормозил на остановке, двери открылись, толстуха оступилась, запутавшись в юбках, толкнула ее, и все вместе они вывалились наружу.

– Будьте, пожалуйста, осторожнее! Так же покалечить можно себя и окружающих. – еле сдерживая раздражение сказала Рита, поднимаясь и отряхивая пыль с коленки, на которую упала. И вдруг заметила, что вместо улицы, очутилась в холле какого-то огромного административного здания. Окон в нем не было. Вокруг только серые мраморные стены, высокий потолок, по бокам колонны, впереди лестница в несколько широких ступеней и три массивных дубовых двери, на которых сразу останавливался взгляд. Отличались они только ручками. Первая была, что называется «под старину» Изогнутая, с вензелями. Вторая представляла собой кольцо. На третьей двери вместо ручки виднелось отверстие, в которое легко можно было просунуть руку. Троица за ее спиной недобро захихикала.

– Что происходит? Где я? И кто вы такие? – недоуменно спросила она.

Мужчина в пенсне сделал шаг вперед.

– Позвольте представиться, Мистер Винзус. Некоторые называют меня Виной За Успех, но это слишком длинно. Для Вас, просто Вин. – он попытался галантно поцеловать Маргарите руку, но она непроизвольно отдернула ее. – А моя спутница, не кто иная, как царевна Обесценяна. – Дама на заднем плане махнула рукой. – и ее песик по имени Страх. Правда он душка? Присмотритесь, какие славные мордашки! – пес подошел ближе и злобно оскалился.

– А почему у него три головы? – спросила Рита первое, что пришло в голову.

– Это Страх Удачи – ответил Мистер Винзус, погладив собаку по первой голове, – Страх Неудачи – потрепал за ухо вторую – и Страх Некомпетентности – наклонился и поцеловал в нос среднюю голову. Маргариту передернуло.

Обесценяна подошла к ним и потянула пса к себе.

– Ну что ж, дорогуша, – бесцеремонно начала она – ты теперь полностью в нашей власти. Пойдем, думаю, мы неплохо проведем время вместе.

– Никуда я с вами не пойду. Что вы ко мне прицепились. И вообще, мне на работу надо. – совсем растерялась Рита.

Она повернулась и направилась через огромный холл к лестнице. Эхо ее шагов гулко прокатилось по мраморному залу, заглушая смех за спиной. Оно отдавалось в висках. Голова кружилась. Тошнота подступала к горлу. Хотелось сейчас же, немедленно избавиться от этой назойливой свиты. Она открыла первую дверь и оказалась в библиотеке.

Огромное помещение с высокими потолками, уставленное стеллажами в несколько ярусов. Стоило только Маргарите потянуться за первой книгой, она будто забыла обо всем, что с ней только что произошло и погрузилась в чтение. Потом взяла вторую. За ней третью. Погладила переплет, с трепетом пролистала страницы. Остановилась на каком-то описании. Ее затягивал книжный лабиринт. Хотелось прочитать все. Но чем больше книг снимала она с полок, тем отчетливее приходило осознание того, что ей никогда не осилить все эти фолианты. Что-то непременно останется в стороне. Чего-то она никогда не узнает. Ее охватили обида и разочарование. Вздохнув и опустив голову, Рита вышла.