Только теперь надежда, соприкоснувшись с реальностью, а лучше сказать, соприкоснувшись с осязаемостью происходящего, немного поколебалась, тем более что дверь после звонка долго не открывалась.

Андрей уже было надумал уходить, как вдруг щелкнул замок, и он увидел стоящую в прихожей растерянную Маргариту.

Куда делись все ее справедливые намерения, мы уже никогда не узнаем.

– Ну? Так я войду? – несмело предложил Андрей, еще не зная настроения Маргариты.

– Пришел все-таки… Я тебя, между прочим, полгода ждала… пока ты там где-то плавал…

– Мстить будешь?

– Буду!

– Поэтому и в дом не пускаешь?

– Балбес… Заходи уже.

Андрей чуть ли не с порога начал, волнуясь, объяснять, что перед рейсом всегда многое по привычке откладывается на последние дни: то забудешь, это надо успеть, заплатить за коммуналку, маму, в конце концов, навестить с теткой, у которой она живет.

Словом, всему нашлось объяснение, простое и честное, а следовательно, и оправдание: столько ждать, чтобы потом не поверить ему – это было точно выше сил Маргариты.

Так что оставалось только одно – продолжить уже начатую полгода назад «глупую шутку». Что, собственно, они с удовольствием и сделали.

– А поцеловать?

– Запросто! – с готовностью заявил Андрей.

Маргарита, удовлетворенная, с ногами забралась на диван и поджала их под себя: получилось совсем по-домашнему.

– Садись рядом и давай рассказывай: где был, что делал, почему весточку не присылал? Одним словом, – кайся, а я буду думать – простить тебя или нет!

– Я считал, что мы расстались, и ни на что не надеялся.

– Ну, да, заливай! А как приехал, так сразу ко мне?

– Честно говоря, пока сутки из Мурманска добирался, все время о нас думал.

– А раньше, значит, не думал? – с напускной серьезностью поинтересовалась Маргарита. – О чем же ты тогда думал, когда по иностранным портам ходил? Признавайся!

– Маргарита, ты что? Какие иностранные порты – я на рефрижераторе у рыбаков вылов собирал и, кроме наших портов, нигде и не был.

– Твое счастье, что так!

– Да так, так. Рита, а поесть у тебя найдется? Я с самого Мурманска ничего не ел. Все дорогу то думал, то спал, как убитый. А в Питере – сразу домой и к тебе.

– Ну, как есть – дура. Подожди, сейчас я займусь этим. Отдохни пока.

Маргарита тут же поспешила на кухню.

Андрей посмотрел на нее с нескрываемой нежностью: ее домашний вид словно разрушил прежние неприступность и холод, которые он помнил с самого момента их расставания.

Ему было приятно, что сейчас все изменилось, и он уже на правах, как минимум, близкого человека, собирался перекусить в ее доме.

Усталость последних дней после контракта одолевала и клонила ко сну. Возможно, даже не столько усталость, сколько окончание этого довлевшего над ним стресса от ожидания их встречи с неизвестными перспективами. Теперь это все благополучно закончилось.

Да, закончилось – и Андрей заснул…

Пока он спал, приблизительно через пару часов, Маргарита, по просьбе мамы, на цыпочках подвела ее к дивану, чтобы, наконец, показать ей своего молодого человека.

Совсем некстати, Андрей слегка пошевелился, испугав разглядывающих его женщин.

Маргарита и мама сильно перепугались, боясь быть застигнутыми в неловкий момент. Они бросились наутек от Андрея, приглушенно прыснув от смеха. Маргарита, как ни в чем ни бывало, села у ног Андрея на диван, а мама отчаянно засеменила к спасительной двери, закрывая которую, случайно ею хлопнула.

Тут Андрей проснулся, задумался на мгновение и удивленно спросил:

– Это что со мной было?

– Ничего – ты выключился.

Маргарита сидела у его ног на диване, рядом на придвинутом стуле стоял основательно остывший обед.