– А кто такие «петухи»? – всегда спрашивал он и при этом немного вздрагивал.

Мы с ребятами переглядывались и начинали в который раз:

– Ну, как бы тебе это объяснить? Ну, это медик, только на букву «п».

– Не понял, – отвечал он, и мы оставляли его в покое.

Что с таким «тормозом» сделаешь?

Так бы и шло всё своим чередом, если бы однажды ребята не устроили шутку, которая вдруг перевернула всё с ног на голову.

Стояла ночь. Мы сидели в дежурке. Я разливал по кружкам только что вскипевший чай. Новичок отлучился в туалет… Посмеиваясь, ребята вынули из бумажки его конфету, мигом натёрли её перцем и завернули обратно.

Когда новичок вернулся, в дежурке царила подозрительная тишина, которая насторожила бы всякого, но только не его. Он отхлебнул ароматный чай, развернул бумажку и впился зубами в конфету.

Нечеловеческий крик потряс стены дежурки. Глаза новичка сверкнули. Он вскочил со стула, гордо выпрямился и голосом, полным ярости и презрения, проблеял:

– Я целый месяц изучал вашу жизнь! Я пытался обнаружить в вас ростки разума и добра, но всё напрасно! Я, профессор галактического университета Бругг, был на сотнях планет, но нигде – нигде! – надо мной так не издевались!

С этими словами он сорвал с шеи свою голову, и все увидели под ней другую – коричнево-зелёную птичью голову с мощным клювом и огненно-красным петушиным гребнем.

– Тьфу! – сказала петушиная голова, плюнула на стол, и новичок исчез в яркой вспышке света.

Ошарашенные, мы сидели в дежурке до утра. А когда очнулись, то поклялись никому и никогда не рассказывать об этом событии.

Потому что страшно даже представить, какие остроты стали бы отпускать в наш адрес коллеги по работе, узнав, что мы целый месяц ели и пили из одной посуды с пришельцем, как две капли воды похожим на нашу земную птицу под названием…

И попробуй потом докажи, что это был брат по разуму, а не комик на букву «г»!

Ясным апрельским утром, распространяя вокруг себя клубящийся дым, у дверей загса города N* горела урна. Событие это (даже для города N*) – малозначительное и неинтересное, если не считать того, что подожгли урну не бездельничающие хулиганы и, увы, даже не случайный окурок…

А вот для того, чтобы узнать, кто же это сделал, придётся нам с вами, как ни странно, перенестись на целый год назад.

С Сергеем Магориным юная Маргарита познакомилась в мае, когда сиренью покрылись аллеи городского сада, когда лебеди парами поплыли в пруду, а голубые рубашки патрульных милиционеров освободились, словно подснежники, от покрова серых кителей.

Она пришла в летнее кафе со случайным знакомым. Пришла просто так, от скуки.

И вдруг, когда заиграла музыка, с другого конца площадки к ней подошёл красивый незнакомый парень. Поблескивая смелой улыбкой, чисто выбритый, он пригласил Маргариту на танец. И едва её руки легли на мягкую ткань его дорогого костюма, едва её глаза встретились с загадочной бездной его зрачков, она поняла – это он, мужчина её мечты!

Их отношения развивались стремительно и бурно. Сергей не разочаровал её – ни в чём. Ночами, лаская его мускулистое тело, Маргарита смотрела в окно на полнеющую луну, и ей хотелось плакать от счастья.

Счастье разбилось в полнолуние…

Маргарите позвонил один из его друзей и сказал ужасную весть: Сергея арестовали.

– Как?! За что? – отказывалась верить внезапной беде Маргарита.

Друг объяснил, что Сергея приняли за другого:

– Понимаешь, куртка у него была кожаная. Как у того парня. Который машину угнал.

Всю ночь она плакала в подушку, а на другой день на год вперёд разругалась с родителями, которые сказали, что Сергея надо бросать. А она верила, что он не виноват!