— Я рада, что ты приняла свою участь, — наблюдая за внутренней борьбой грешницы, спокойно изрекла Анна. — Значит ты начинаешь осознавать справедливость суда и понимаешь, что другого не заслужила. В рай попадают лишь те, кто не слишком грешил в своей жизни. Ты же своим поведением, мыслями, поступками делала людям больно. Ты без зазрения совести, отдавая себе отчет в неправильности своих поступков, пользовалась любовью — одним из самых чистых чувств во всех мирах — в своей выгоде. Одним из смертных грехов является тщеславием, коим ты пропитана насквозь. Твоя гордыня, себялюбие сочатся из тебя тошнотворным запахом. И пока ты сама для себя это не осознаешь, дорога в рай тебе закрыта. И только владыка ада может определить, когда это случится.

— Значит я все же попаду в рай? — недоуменно поинтересовалась Марго.

— Да. Но поначалу тебя ждет райский город, где Адам будет беседовать с каждым из грешников. Лишь только после тебя ждет Эдем, — спокойно ответила судья. — Но когда это произойдет целиком и полностью зависит только от тебя самой.

— Сколько это длиться, примерно? — деловито осведомилась девушка, облегченно вздыхая.

Она уже отсчитала в уме недельку другую на пребывание в адском царстве, с облегчением представляя райский сад, по которому будет вальяжно разгуливать в свое удовольствие, но вот ответ ее, как это и не звучало банально, спустил с небес на землю.

— Самый минимальный срок для очищения души — двести земных лет, — с милой улыбкой произнесла Анна.

— Двести лет?! — присвистнула Марго. — Это очень много.

— Что ты, — рассмеялась судья, махнув рукой. — В этом мире это словно пару дней. Но для грешников, отбывающих наказание в аду, вполне ощутимых.

— Но… — начала было возмущать девушка, но Анна, подняв руку заставила ее замолчать.

— Я понимаю твое любопытство, — холодно произнесла судья, — более подробно ты обо всем узнаешь на месте. На этом я с тобой прощаюсь и передаю Саракусу. — Анна указала рукой на стену.

Маргарита недоуменно проследила за движением женщины и, удивленно округлив глаза, ахнула — прямо в белоснежной стене образовалась дверь, которая открывшись представила ее взору нетерпеливо переминающегося самого настоящего черта. Девушка изумленно смотрела на невысокое существо, покрытое всклокоченной редкой черной шерстью, с настоящими рожками на голове, маленькими круглыми темно-карими глазками и рыльцем вместо носа. Он недовольно посмотрел на девушку, нахмурил свой мохнатый лоб и торопливым жестом пригласил ее следовать за ним.

Марго, взглянув на Анну, кивнувшую ей в ответ, обреченно подошла к своему провожатому. Как только она встала рядом с чертом, дверь закрылась, растворяясь вместе с комнатой в воздухе.

Осмотревшись по сторонам, Маргарита поняла, что стоит на лестнице без перил, ведущей далеко вниз сквозь скученные черные облака. Тяжело вздохнув, она положила свою ладонь на мохнатое плечо чертика и вслед за ним принялась осторожно спускаться, ступенька за ступенькой приближаясь к своему наказанию.

Они долго шли молча. Но вдруг лестница пришла в движение, медленно поднимаясь из черной дали и устремляясь вверх за золотистые облака.

Марго не сразу поняла, что произошло что-то необычное. Лишь только когда ее провожатый с ужасом завопил, она обратила внимание на изменившийся путь.

— Ты чего застыл? — поинтересовалась она у замершего в ужасе черта.

— Так путь ушел не туда, — запинаясь, хмуро ответил рогатый сопровождающий.

— Что это значит? — недоуменно усмехнулась Маргарита.

— А я откуда знаю? — зло зарычал чертенок.

— Что значит “откуда знаю”? — вытаращилась на него девушка. — Кто тут местный: я или ты?