(1 Ин. 4, 20). Из всех наших добродетелей любовь Господу приятнейшая, потому что в ней заключается исполнение всего закона: Любы долготерпит, – говорит святой апостол Павел, – милосердствует: любы не завидит: любы не превозносится, не гордится… не раздражается, не мыслит зла: не радуется о неправде, радуется же о истине: вся любит, всему веру емлет, вся уповает, вся терпит: любы николиже отпадает… (1 Кор. 13, 4–7). Кто любит Бога более всего, тот всегда помнит о Нем, размышляет о Его совершенствах и делах, старается познавать волю Его, всё делать по заповедям Его; душа, истинно любящая Бога, всегда стремится мыслями и желаниями к Нему: Идеже бо есть сокровище ваше, ту будет и сердце ваше (Мф. 6, 21). Кто истинно любит Бога, тот всегда старается более и более подражать Божеским совершенствам Его. Будите убо вы совершени, якоже Отец ваш Небесный совершен есть (Мф. 5, 48).

Диавол, ища погибели человека, угашает в нем чувство любви к Богу, возбуждая вместо него пристрастие к земному, неблагодарность, холодность, неверие, ропот, гордость; он тщится напоить человека тем смертным ядом, которым сам упился.

Любовь к Богу возгорается в сердце человека при размышлении о благодеяниях Божиих, излитых на род человеческий, и как нам не любить Бога, ибо Он сотворил нас невинными и блаженными, напечатлел в нас образ Своего Божества, вдохнул в нас бессмертную душу, украсил ее мудростию, святостию и правдою, соделал человека владыкою всех земных тварей, и когда он за преслушание подверг себя и всё свое потомство, погрязшее в нечестии, вечному осуждению, то Господь извлек нас, падших, из этой бездны, сошел с небес, принял на Себя естество наше, пролил за нас пречистую, святейшую кровь Свою, положил за нас душу Свою и не только избавил нас от вечного осуждения, но соделал нас чадами Божиими, наследниками бесконечного Небесного Царства – как же после всего этого не любить нам Бога! Поистине, кто не любит такого Благодетеля своего, тот хуже язычника, ибо и они любят любящих их; даже и в бессловесных животных видим мы это.

Если мы любим что-либо прекрасное в созданиях Божиих, то не более ли мы должны любить Самого Создателя? Должно усерднее молиться Всесвятому Духу о даровании нам небесного дара любви, изливающейся в сердца наши только Духом Святым (см. Рим. 5, 5).

Кто увлекается грехами, не сопротивляется им, в том нет и признаков любви Божией. Иные, сделав навык к грехам и пребывая в них, мнят иметь любовь к Богу, но суетная их надежда оная не что иное, как самообольщение, ибо кое общение свету ко тьме? Иосиф и Сусанна решились лучше умереть, нежели согрешить пред Богом, а святые мученики, воспламенившись любовию к Богу, шли на лютые муки и смерть как на пир.

Любовь Божия есть вино, веселящее сердце человека (см. Пс. 103, 15); вкусили этого божественного пития невоздержники – и стали подвижниками, вкусили грешники – и стали праведниками, вкусили богатые – и возжелали нищеты, вкусили блудники – и стали целомудренными, вкусили немощные – и стали непобедимы, вкусили невежды – и умудрились, вкусили скорбящие – и возвеселились. Дары Духа Святого, изливающиеся на любящих Бога, бесчисленны.

Любовь, – говорит Лествичник, – есть огненный источник: в какой мере источает питие, в такой же мере распаляет жаждущего. Кто истинно любит Бога, тот предан Его святой воле, и чтоб его ни постигло, он всё приемлет как от руки Божией, с твердою верою, что всё это послужит к его душевной пользе, к испытанию его терпения, чрез что совершается вечное спасение; такому некогда скажет Господь: