– Да, пожалуйста, профессор, – ответила Мара.

Она и ее собеседник стояли на площадке над воротами Замка. А Замок располагался на скале, на маленьком острове в океане. И выглядел неприступным по здешним средневековым меркам. Мара и звездочет смотрели, как волны мягко бились о скалы. Океан сейчас почти спокоен, а обычно вокруг острова сплошные шторма. Прибрежные воды скрывают в себе сотни рифов, берега неприступны – сплошные скалы.

Впрочем, в этом мире еще плохо развито мореплавание, ни один корабль с материка Алдан или Эйлан пока что не приблизился к острову. А на единственном континенте западного полушария Лоране и вовсе первобытные люди за местными ящерами гоняются. Так что по океану они не плавают.

– Нам удалось мирно договориться с этими пришельцами, – продолжал звездочет. – Они поселятся на острове в двух тысячах километрах отсюда. Они уже назвали его Терра. Подумать только: они тоже земляне, потомки наших людей. Среди них есть даже потомки моего дорогого кузена Отто!

«И потомки моего брата также», – мысленно добавила Мара. Вслух сказала:

– Тот остров они так назвали в память о Земле. «Терра» – Земля в переводе с их языка космолингва.

– Да, да, дорогая Катрин.

– А что вы так удивляетесь, дорогой профессор? – пожала плечами Мара. – Ваша или моя история не менее удивительна.

…Они оба с Земли. Только жили в разных странах и в разные времена. И оба весьма нестандартно попали в этот мир. Мара жила в конце двадцатого – начале двадцать первого века, а профессор в конце девятнадцатого – первой половине двадцатого века.

В прежнем мире ее звали Катей Полежаевой, она работала в архиве. Однажды поднялась этажом выше в квартиру дяди Саши, своего соседа-пьяницы, бывшего археолога, чтоб занести ему пачку сигарет по старой дружбе. Когда-то, в молодости этот сосед, еще не пьяница и не бывший археолог участвовал в качестве младшего научного сотрудника в советской археологической экспедиции в Ираке. Экспедиция прервалась из-за Ирано-Иракской войны. А много лет спустя пьяный дядя Саша рассказал Кате, как встретил там инопланетных пришельцев и получил от них некий обруч. Пришельцы считали земную цивилизацию отсталой и примитивной, потому не шли на контакт, только наблюдали. Катя, естественно, такому не поверила, посчитала, что у соседа крыша поехала от пьянок.

А когда она зашла в квартиру соседа, он был мертв (скорей всего). Был ли он убит? А если его убили, так кто? Почему? Этого она и теперь не знает. А тогда вдруг непонятно отчего возникло сияние, и на старом поломанном кресле появился обруч. Она не знала и сейчас время от времени спрашивает себя, зачем взяла этот обруч и надела на голову?

Потом была темнота, она очнулась в чужом мире, да еще и в чужом теле. В теле юной боярышни Мары, дочки воеводы маленького городка Тишвина в Славинском княжестве, на материке Алдан. И ничего, приспособилась к жизни в этом странном, чужом для нее мире. Кроме своей памяти была и память той боярышни. Здесь было похоже на древнюю Русь, язык напоминал русский, религия – языческая, боги уж слишком похожи на пантеон древних славянских богов.

С самого начала ее ненавязчиво «опекали» два агента влияния одной высокоразвитой цивилизации на этой планете, где люди на средневековом и на первобытном уровне развития. Агенты здесь звались Мечислав и Сыч. К делу ее пристроили. Мара (Катя) до сих пор не знает их настоящих имен. Она уж почти девять лет в этом мире. И за это время с ней столько всего произошло!

Она участвовала (пусть на второстепенных ролях) в перевороте, в результате которого свергли правителя-тирана Славинского княжества князя Лютомира, а на престол возвели его благородного брата князя Ратмира. Мечислав и Сыч устроили Ратмиру побег из узилища, куда его братец посадил. Ну, и Мара (Катя) в этом участвовала. Потом она и Ратмир прятались в лесной хижине у Сыча, который лечил князя после заточения. Подземелья, цепи и плетка, как известно, здоровья не прибавляют. Наоборот. Дальше Ратмира возвели на престол, а Лютомира без лишнего шума убрали те же Мечислав с Сычом. Ну, и Мара им помогла. Она стала женой Ратмира. Мечислав и Сыч часто использовали ее как марионетку, ее это очень злило. Но что она могла поделать?