– Мы выдвигаемся где-то в полдень. Нашелся солдат, который может показать их лагерь.
– Отлично, я поеду с вами.
– Уверен? Там может быть опасно.
– А где сейчас не опасно? Пошли, друг мой. Будем выдвигаться.
Глава 2
О, что это был за взгляд! Если бы им было можно убивать…
Клянусь, от меня бы даже пепла не осталось.
Проснулась я от того, что было слишком тихо. Прислушавшись, я поняла, дождь закончился. Выйдя из шалаша, я действительно в этом убедилась. Небо было чистым и ясным, но солнце еще не встало так высоко, чтобы пробиться сквозь разноцветную листву. Закутавшись получше в шаль, я решила, что раз сегодня намечается погожий день, стоит пополнить свои запасы.
Отправившись с раннего утра в лес, я, наконец, смогла набрать необходимые травы. Практически все отвары и снадобья закончились, ингредиенты тоже, так что теперь приходится восполнять все запасы в быстром темпе. Приближение осени стало ощущаться довольно остро, а животные, заготавливающие в спешке еду на зиму, говорили о том, что морозы нынче придут рано, поэтому стоит поторопиться.
Разложив все травы сушить, я услышала оживление в лагере. На поляне собрались женщины и достаточно громко разговаривали.
– Слышишь, кажись, наши, наконец-то, возвращаются.
Действительно мужчины ушли на охоту, и их не было уже несколько дней. Видимо, неудачливых всадников тоже.
– Да не, как-то уж громко едут, – сказал кто-то.
На секунду застыв, я насторожилась. Женщины продолжали разговаривать, а я постаралась сосредоточиться. Закрыв глаза, прислушалась к лесу. Дотронувшись до липы, я окунулась в природу с головой. Вот сломалась ветка, вот что-то кому-то передал, а вот на землю спешился человек и снял ловушку. Распахнув глаза, я обвела взглядом спокойный лагерь. Что же будет с ним через несколько минут?
– Это стража! – громко крикнула я. – Это не наши!
Все резко посмотрели на меня. Над поляной повисла тишина, даже птицы перестали петь свои прощальные песни, а ветер оставил игру с листвой. Все замерло. В глазах отразился ужас, но то тут, то там мелькала надежда, а может ошибка?
– Чего стоите? Бегите! – закричал Виктор, появившийся, словно, из-под земли. – Мужики, к оружию!
Все понимали, что времени нет. Уже была слышна и речь, и лошадиное фырканье. Недалеко мелькнула солдатская кольчуга. Бросившись к шалашу, я выволокла меч, доставшийся мне от отца. Хотя бы боевому искусству, он успел меня обучить, прежде чем покинуть этот мир.
– Марианна, что ты делаешь? Уходи отсюда!
– Нет. Я останусь. Не вижу смысла бежать, все равно поймают.
– Тебя точно нет. Мара, уходи, – Виктор обнажил меч. – Если они узнают, что ты здесь…
– Все в порядке, тем более я никогда ниоткуда не убегала. И знаешь, даже не собираюсь начинать.
Виктор не успел ничего ответить. Из леса появилась стража. Окружив поляну, они направили на оставшихся мечи.
– Именем короля приказываю вам бросить оружие и сдаться, иначе вы будете уничтожены!
– Вы сначала попробуйте нас взять! – гаркнул Виктор. – С кем драться-то хотите? С женщинами и детьми?! Хорош король, ничего не скажешь!
– Сдавайтесь! – послышался резкий голос.
На поляну выехал воин. С первого же взгляда было видно, что он отличался от остальных. Кольчуга, пряжка ремня, даже конь, говорили о его статусе. Парень был явно не бедный, а те, кто нас окружили, сразу стушевались. Наверное, один из приближенных короля. В лесу послышались крики, кажется, начали ловить убегающих женщин. Я почувствовала, как напрягся Виктор, но меч не бросил, а только сильнее сжал рукоятку.
– Мы предателям не сдаемся!
– Предатели здесь только вы. Сложите оружие или будете убиты.