– Конечно, с удовольствием.

Через пару минут все было готово.

Пока Кукушкина накрывала на стол, Софа огляделась по сторонам. На кухне этой хозяйки время будто остановилось. Старая, но опрятная мебель, купленная много лет назад, все еще служила своей владелице. Из маленького радиоприемника лились мелодичные песни прошлых лет. На подоконнике красовалась коллекция фарфоровых статуэток – напоминание о былой красоте и роскоши. Несмотря на скромное убранство, эта кухня хранила множество теплых воспоминаний, от которых не решалась избавиться одинокая женщина.

Возле Софы уселся пушистый упитанный кот. Он стал протяжно мяукать, выпрашивая угощение.

– Ешь, ешь, – пододвинула хозяйка к Кудре тарелку с выпечкой. – Не стесняйся. Дети у меня выросли, разъехались. Муж мой, царство ему небесное, уже как лет двенадцать нас покинул. Здесь теперь только мы с котом вдвоем остались.

Софа откусила кусок и замерла. Жевать, а тем более глотать резиновое тесто ей хотелось меньше всего. Ватрушка на вид была вполне аппетитна, но на вкус была похожа на жвачку. То и дело прилипала к нёбу, зубам, языку.

– Вкусно? – поинтересовалась Татьяна Петровна и с явным удовольствием принялась за вторую булку с творогом.

– М-м-м, – только и смогла вымолвить Софа.

– Вот и чудненько. Сейчас еще тебе чай подолью в чашку.

Кукушкина встала. Подошла к плите. Едва она отвернулась, Софа воспользовалась моментом. Схватила салфетку со стола. Выплюнула в нее непрожеванные куски. Быстро сунула бумагу и ее содержимое в карман. Тут же случайно девушка столкнула локтем творожную сдобу на пол. В одно мгновение хозяйский кот ухватился за угощение.

– Съела? Софочка, бери еще, не стесняйся, – радушно предложила Кукушкина.

– Спасибо большое, очень сытная выпечка.

Кудря покосилась на пол. Кот сидел рядом с ее ногой и снова протяжно мяукал. Софа посмотрела на него. Неужели слопал ватрушку? На голодающего он не похож. Слишком упитанный. Видимо, ему действительно нравятся кулинарные шедевры своей хозяйки.

– Ты же знаешь, что у нас во дворе творится? – заговорщически перешла на шепот главная сплетница двора.

– Татьяночка Петровна, я же все время то на учебе, то в салоне для животных подрабатываю, – усиленно захлопала глазами Софа. – Так, краем уха, слышала. Может, вы в курсе? Что на самом деле произошло?

– Не слежу ни за кем и не подслушиваю, – скрестила руки на груди Кукушкина.

– Конечно, конечно, – заверила ее Кудря и покосилась на бинокль, лежащий на подоконнике. – Я знаю, вы очень порядочная и ответственная. Благодаря вашей бдительности был задержан особо опасный преступник.

– Тошка, что ли?

– Да, по телевизору сказали. Оказывается, жил по соседству маньяк, а мы и не знали.

– Не думаю, что парень убийца.

– Как же? – ахнула Софа.

– В этом дворе я многое знаю о наших жителях. Можно сказать, практически все о каждом. Вот про Тошку не могу сказать ничего плохого.

– Но ведь именно он отнес к мусорным бакам тот злополучный пакет.

– Он всегда в одно и то же время выносит много пакетов сразу. В одном из таких мешков нашли жуткое содержимое. Только у меня всегда вопрос возникал: откуда одинокий парень, живущий с больной бабушкой, каждый раз находит столько мусора?

– И что, много пакетов каждый раз относил?

– Бывало, пять, семь за раз. А в некоторые дни и в два рейса бегал к контейнерам.

– Действительно. За день им вдвоем с бабушкой столько мусора в своей квартире явно не собрать.

– Угу. Когда узнала про жуткую находку, я вспомнила, что фиолетовый пакет именно Тошка относил. Полиция тогда все перетрясла. Искали еще части тел. Вот только в других полиэтиленках были упаковки от продуктов, вещи какие-то и другой подобный хлам.