Но направить его я не успел. Мимо меня прошла Валерия, приближаясь к клетке вплотную. Туман заклубился и, словно поднялся с пола, концентрируясь прямо у прутьев, все же не прикасаясь к ним.

– Что ты делаешь? – тронул я жену за плечо, убирая пляшущее на руке пламя. Она резко обернулась, глядя на меня светящимися в полумраке сиреневыми глазами. От нее исходила аура, едва заметно покрывающая ее тело фиолетовым свечением.

– А ты ее не слышишь? – удивленно спросила Лера. – Она разумна, и я понимаю ее речь.

– Нет, я не… – я не закончил фразу, понимая, что именно нужно было сделать, чтобы понять, о чем говорит Валерия. Магия тени вырвалась из источника, разливаясь по телу приятной прохладой. Голову на мгновение накрыл плотный туман, через который не было ничего слышно и видно, но потом все это рассеялось, полностью изменив восприятие.

Я посмотрел на тварь. Это была не бесформенная тень, какой она виделась мне через призму обычного зрения. Передо мной находилась красивая женщина, стоявшая в едва заметной черной дымке, а из одежды на ней был небрежно накинут фиолетовый плащ, под которым виднелось стройное обнаженное тело. Она с усмешкой смотрела на меня черными глазами, вцепившись руками в прутья клетки, которые обжигали ее бледную кожу, оставляя на месте ожогов черные плотные корки.

– Что ты такое? – спросил я.

– Я солдат, который до конца служит своему повелителю, – ее шепот эхом разнесся по лаборатории. – Почему я не могу ослушаться твоего приказа, человек? – прорычала она. – Я не хочу отвечать на твои вопросы, но никак не могу остановить себя.

– Приятный бонус, – сам удивился я ее ответу. – Зачем вы здесь?

– Сегодня была обычная разведка. Мы должны были посмотреть, на что вы способны. Но как оказалось, вы слабы и практически ничего не можете нам противопоставить. Когда мой повелитель вернет себе свою силу и перейдет в этот мир, он поведет свою армию за собой, и мы не оставим от вас, жалких насекомых, даже мокрого места, – рассмеялась она, отпуская прутья, делая шаг назад. Ее взгляд был безумен, а ее лицо перекосило от внезапно нахлынувшей ярости.

– Похоже, ты не до конца осознаешь то, что случилось со всей, твоей так называемой, армией, – усмехнулся я. – Ну, может, хотя бы ты ответишь на мой вопрос. Что твоему повелителю от меня нужно? Вы же не просто так решили штурмом взять мой дом, значит, прекрасно знаете обо мне, – прищурился я, не отрывая взгляд от тени, со лба которой струйками тек пот. Сил у нее и вправду было не так уж и много.

– Ему нужен ты, жалкий человечишка, – тихо прошептала она. – Когда он заполучит тебя, он вытряхнет из тела твою никчемную душу и примерит этот мясной костюмчик на себя. Так он обретет истинную силу, и никто не сможет противостоять ему, – она рухнула на пол, громко со свистом втягивая в себя воздух.

– Сколько пафоса, – фыркнул я, делая шаг назад. Игнат, прищурившись, смотрел на нас, задумчиво крутя пуговицу на своей рубашке. – Зато теперь все стало предельно ясно, наконец-то.

– Внимание, работают маги света, – раздался вновь голос графа Орлова. – Просьба дезактивировать защитные заклинания со своих домов на две минуты.

– Выполняй, – кивнул я Игнату, который вскинул в этот момент голову и с вызовом посмотрел на меня. – Зачем нам идти на конфликт на ровном месте?

Он пробурчал что-то нецензурное и растворился в воздухе. Сеть заклинаний, идущая толстым слоем по стенам, мигнула, после чего исчезла, оставляя дом без защиты. Несколько секунд ничего не происходило. Судя по всему, действие артефакта, удерживающий тень в клетке, начало ослабевать. Тварь резко вскочила и, засмеявшись, дернула прутья, вырывая их из пола и бросая себе под ноги. Золотое пламя дракона вспыхнуло на ладони, преобразовываясь в огненный шар.