Работники арены утащили тело поверженного бойца, а победитель, купаясь в восторженных криках, покачиваясь вышел с арены. Настало время Раввана ступить за границу очерченного круга. Глашатай набрал воздух в легкие и попытался прокричать достаточно громко, объявляя следующую битву:

— Сегодня у нас для вас невероятный подарок! На арену выходит боец, не виданный ранее в наших местах! Настоящий мастер чакры, победитель сотни боев на главных аренах Паталы! Встречайте, непревзойденный Гормиус!

Равван смотрел на накаченного асура, чьи маленькие глазки затянула кровавая пелена. То, что он под действием снадобий — было очевидно. Мужчину трясло и знобило, он часто шмыгал носом и странновато крутил головой, словно пытаясь выбраться из стягивающего шею костюма. Из одежды на нем были только широкие штаны, а весь торс украшали обильные татуировки. На его белом теле черные языки пламени смотрелись более чем устрашающе, но Равван слишком устал, чтобы бояться. Толпа одобрительно встретила появление нового бойца, готовясь закинуть последние монеты на ставки. Вряд ли в их захудалом городишке найдется тот, кто сможет одолеть мастера чакры.

— Придержите свои ставки! — закряхтел глашатай. — Ведь противником Гормиуса станет чужеземец, представитель диковинной расы рамаанов и такой же мастер чакры — несравненный Равван!

Раб не чувствовал себя несравненным, но знал, что Огир наблюдает за ним. Необходимо было играть роль, а потому Равван ступил на мокрый песок арены, высоко поднимая руки и встречая толпу лучезарной улыбкой. Это выглядело слишком карикатурно, натужно, ненатурально, но по-другому и быть не могло. Покосившийся шатер, около тысячи зрителей, ютившихся на тесных, гнилых скамейках и два толстяка, сквозь пелену алкоголя, наркотиков и сна рассматривающие смертельные бои. Впору было бы рассмеяться от всей нелепости происходящего, но Равван давно уяснил — смех это непозволительная роскошь для таких, как он.

— Делайте свои ставки, зрители! И молитесь о том, чтобы победил сильнейший!

Асуру было тяжело сдерживаться, он стоял напротив Раввана и пожирал того взглядом. Желваки раздувались, а кулаки сжимались из раза в раз. Зеленый цвет чакры, всполохами раскатывающийся по телу, без труда давал понять, что Гормиус владел Анахатой.

Равван лишь пожал плечами — для него не было разницы, с какой именно чакрой сталкиваться. Проблемы могли создать только Аджна и Сахасрара, но он сильно сомневался, что в такой дыре найдется достойный мастер одной из двух самых редких чакр.

Они стояли друг напротив друга нестерпимо долго, ожидая, когда все ставки, наконец, будут сделаны. Только тогда они почти синхронно повернулись к распорядителям и поклонились, ожидая команды от толстяков. Один из них, тот, что говорил с Равваном, устало махнул рукой и его сигнал тут же подхватил глашатай, заскрипев своим противным голоском:

— Да начнется битва, во имя богов!

Асур сорвался с места, поднимая волну песка — потому что больше не мог сдерживаться. Равван успел только выставить перед собой руки крестом, спасаясь от излишне быстрой атаки. Он даже не услышал название техники мантры, только почувствовал как огромной силы удар обрушился на руки, заставляя измученные кости заныть, а кожу, цвета прозрачного синего моря, треснуть в нескольких местах.

Зрители победоносно закричали, поднимая вверх клочки бумаги с именем Гормиуса. Они чувствовали приближения победы, глядя, как татуированный асур наносит сильные удары, раскатом грома проносящиеся по шатру. После череды прямых выпадов, неожиданный апперкот застал Раввана врасплох. Удар вылетел снизу, поддевая руки и разбивая блок. Кулак, затянутой зеленой пленкой, влетел в переносицу и на мгновение лишил Раввана зрения. Его откинуло к кромке арены и он почувствовал, как спина обдирается, скользя по красному песку. Сегодня капли его крови оросят это место.