— Да, да, спасибо Сиб, что позволил нам насладиться этим моментом, — Клио в очередной раз похлопал нарака по плечу, а Аша отметила, что это бледному мужчине не сильно-то и нравится. — Прошу, начинай, — попросил ухмыляющийся бог, садясь на пухлую подушку.

Все замолчали, уставившись на Сиба, который собирался с мыслями. Аша даже подумала о том, чтобы слезть с трона и усесться со всеми вместе, но как только начала подниматься, нарак заговорил:

— В Патале пять крупных городов, раскиданные по карте единственного материка, по четырем сторонам света, — нарак быстро взмахнул рукой, рисуя в воздухе подобие креста. — Посередине находится названная богами столица, Кейлирин. Юг занимает Стилантра, север — Нондга. Урвая и Микнос на западе и востоке соответственно. Каждый из крупных городов будет участвовать в мировом турнире, таков закон. Чтобы одержать победу в мировом турнире, необходимо победить противоположный город — для нас это Нондга, а после — победителя битвы запада и востока. Если по исходу этих двух столкновений мы одержим верх — нас будет ждать финальная схватка с Кейлирином, представителем абсолютных чемпионов Паталы. По праву чемпионов они принимают лишь последний бой, что проводится на лучезарной Золотой Арене Кейлирина под присмотром верховных дэвов. Пока все понятно? — этот вопрос был адресован Аше и она уверенно кивнула. Кроме того, что названия городов были ей абсолютно незнакомы, она поняла основную суть.

— Получается всего три боя и я — чемпион Паталы? — деловито подытожила Аша.

— Не три боя, три столкновения, — поправил ее Сиб. — Мировой турнир — это не схватка один на один. Пять боев, — он поднял ладонь, растопырив пальцы. — Каждый город выставляет пятерых бойцов и последним всегда идет распорядитель. Если распорядитель повержен — город считается проигравшим, но не раньше этого факта. Все бои проходят в определенной последовательности. Открывают столкновения «лучи» — это одновременно самые популярные и сильные бойцы. Их слава обычно опережает появление, распорядители не боятся заявлять их, надеясь, что они смогут с легкостью победить оппонента и перейти к следующему этапу. После первой битвы «луч» бросает вызов «защитникам». Один из двух бойцов, которых распорядитель может скрыть и не заявлять до начала самой битвы. Это главные фигуры в столкновении городов. Благодаря «защитникам» выигрываются и проигрываются битвы. Если «луч» побеждает одного из «защитников», его следующий бой будет против оставшегося. Принцип легко понять — после каждой победы участник бросает вызов следующему бойцу и так далее, пока перед ним не останется «избранный» — это главный боец распорядителя. Тот, что может остановить любого бойца и не позволить ему дойти до распорядителя. Финальный бой, после того, как падет «избранный» — против распорядителя. Как только чемпион чемпионов проигрывает — город считается побежденным.

— Это значит, — неуверенно перебила Сиба распорядитель Стилантры, — если мои бойцы будут достаточно сильны, мне вообще не придется сражаться? — в глазах девушки забрезжил луч еще неокрепшей надежды. Может она и сможет пережить этот мировой турнир, даже не выходя на арену!

— Таковы традиционные правила мирового турнира, — подтвердил догадку своего протеже Клио. — Но, в силу определенных событий, совет богов Кейлирина внес новое правило. Закрывающий бой всегда проходит между распорядителями.

— То есть, даже если мой первый боец победит всех лучей, защитников и избранных — мне придется выйти на арену и сразиться с распорядителем?

— Да, с одним из пятерых сильнейших бойцов Паталы, — отозвался Сиб рассматривая реакцию распорядителя Стилантры.