В этот момент телефон в руках задребезжал и на экране высветилось: «Вика».

– Макс, привет еще раз! Ты… как там?

– Да как-как… Все так же.

– Не видел еще, значит, да?

По тону Виктории Корольков понял, что новости не самые хорошие.

– Макс, тут кто-то нафотал и наснимал, как ты с Дашей у кафе общаешься. Так что ты снова звезда номер один в соцсетях и в новостных лентах.

– Вик, а что там такого? Я просто вышел из кафе, проводил ее.

– Я-то это понимаю. Но поклонники Курносовой злы на тебя, они муссируют тему твоей неверности и того, что якобы из-за твоего скотского отношения к Лике она шагнула с крыши. Куча фейков в Сети…

– Останови это, если можешь, Вик. Ты же в продвижении разбираешься, сделай что-нибудь! – Корольков сорвался на крик.

– Как, если ты подаешь им такие инфоповоды?! – Мушко тоже повысила голос. – Ты же понимаешь, что для этих невежд любой твой шаг – лишний повод обвинить тебя снова, тупое доказательство их правоты. А ты еще и появляешься с молодой симпатичной девушкой у кафе и нежно смотришь на нее!

– В смысле – нежно?

– Ну ты кадры посмотри! Они уже во всех соцсетях, и даже в серьезных новостных пабликах! Корольков, я на твоей стороне и готова сделать все, чтобы восстановить твое имя, ты же знаешь! Но огромная просьба: держи себя в руках и скрывай все свои симпатии и новые отношения, ради Бога!

– Вик, ты совсем, что ли? Никаких симпатий и новых отношений, я просто проводил Иволгину! И не смотрел я на нее нежно! Мне что, изолироваться от всех людей и вообще ни с кем не общаться теперь?

Короткий разговор был оборван на высокой ноте. Корольков нервно стал ходить по комнате, затем схватил телефон и вошел в браузер. В поисковике набрал «Макс Король новости» – умный механизм предложил свежайшие статьи.

Сидя на диване, он рассматривал фото, которые кто-то сделал в этот день у кафе. Действительно, камера подловила момент, когда взгляд Максима выглядел влюбленным. Такое неуместное совпадение. В такое неудачное время.

Журналюги все это еще и подали под хайповым соусом – с заголовками в стиле «Веселый вдовец: похоже, Король нашел себе новую королеву!»

Максим набрал Дашу.

– Ты видела фотографии?

– Видела, – потухшим голосом отозвалась та. – Мне уже прилетают в директ многочисленные сообщения и запросы на добавление в друзья. Кто-то под новостями узнал меня и указал мои имя и фамилию.

– Есть мысли, что с этим можно сделать?

– Ну… только не говорить правду. В нее все равно не поверят.

– Конечно! – Корольков плохо скрывал злобу. А злость на эту ситуацию начала нарастать сейчас, именно во время разговора с Иволгиной.

Даша молчала, тишина в трубке еще больше накаляла Макса. Он выдохнул – в конце концов, девушка не виновата в том, что он вышел ее проводить и сам выдал свое общение с ней. Так же, как и не виновата в том, что он испытывает чувство вины за симпатию к ней.

– Даш? – уже спокойно позвал он.

– Да. Я слушаю.

– Ладно. Если вариантов нет, давай пока оставим как есть. Ты как придумаешь что-то или найдешь нечто новое, звони мне сразу, хорошо?

– Хорошо. Знаешь, что мне тут пишут в директ с незнакомых каких-то левых страниц?

– Что? – Вообще-то Королькову было неинтересно, но обижать девушку не хотелось.

– Угрозы. Пишут, что я зря связалась с тобой и что я следом за Ликой сорвусь с высотки…

– Бред все это. Не бери в голову даже, больных людей полно. Давай, до завтра.

Положив трубку, Корольков с абсолютным принятием ситуации подошел к шкафу на кухне, в котором хранился солидный бар. Правда, за последние две недели на полках заметно уменьшилось количество бутылок. Но запасы алкоголя все равно оставались впечатляющими и количеством, и качеством. Дело в том, что поклонники и партнеры часто дарили ему дорогой алкоголь, но в годы своей популярности и активной работы он если и пил, то где-то на тусовках и в ресторанах, клубах и барах. И обычно не слишком много, ведь почти каждое утро его ждали съемки, встречи, интервью.