– Договорились. – Андрей задумался. – Как ты думаешь, бабуля поедет с проверкой на дачу на этой неделе?

– Завтра мы еще сможем удержать ее дома, а вот послезавтра наверняка поедет, – усмехнулся папа.

– Тогда надо будет быстро привести все в порядок.

Андрей отправился в комнату, по дороге набирая номер телефона Витьки. В комнате остались две сумки необъятных размеров, и он очень рассчитывал на помощь приятеля. Витька ответил на втором гудке, но на вопрос Андрея, помявшись, сказал, что не сможет помочь донести сумки. Андрей нахмурился, спросив, в чем дело. Вздохнув пару раз, приятель ответил, что вчера получил подарок для Андрея и должен принести его на место встречи.

Быстро собравшись, Андрей еще раз посмотрел на сумки. Сходить два раза или попытаться дотащить все за один? Понимая, что делает ошибку, Андрей взял обе сумки. Захлопнув дверь, он с трудом дотащил оставшиеся покупки для праздника до лифта. Руки стали отказываться нести сумки уже через пару минут. Вздохнув, Андрей спустился на первый этаж, а потом, с двумя остановками, отнес их в машину. Хорошо, что папа оставил ее близко к дому. В этом районе они оказались редкими счастливчиками, у которых был собственный гараж, каким-то чудом построенный дедушкой. Кроме того, еще одно парковочное место они арендовали в новом доме около Большой Бронной, но сейчас оно пустовало.

Погрузив сумки в багажник, Андрей посмотрел на часы. Компания должна скоро собраться. В этот момент из арки, ведущей во двор, выехала машина полиции, а за ней – скорая помощь. Артем… Андрей снова почувствовал себя виноватым. Посчитав, что время еще есть, он прошел во двор. Здесь снова было тихо. Машины разъехались, зеваки отправились по своим делам. Лишь белый контур на асфальте точно под окнами квартиры, где жил Артем, говорил о произошедшем. И множество листов бумаги! Андрей сначала не придал им значения. Потом в глаза бросилась их одинаковость – ровные прямоугольные листы небольшого формата. На них текст. Андрей нагнулся, подобрав ближайший листок, и почему-то в слух прочел написанное: «Несколько месяцев назад я прибыл на грузовом пароходе из Лиссабона в Америку, по-английски говорил с грехом пополам; казалось, меня, полунемого и полуглухого, высадили на другую планету. Да это и была другая планета….» Андрей держал в руках первую страницу романа Ремарка «Тени в раю». Он прочел текст на другом листе, первые строки которого лишь подтвердили предположение – тот самый роман. Осмотревшись по сторонам, Андрей заметил, что страниц не так много. Возможно, часть унес ветер или затоптали зеваки, но здесь, во дворе явно был не весь роман. Андрей еще раз посмотрел на балкон квартиры, где жил Артем. Очевидно, он держал в руках книгу, когда падал оттуда. Андрей нахмурился. Тогда бы на асфальте оказалась целая или порванная книга, но никак не отдельные страницы. Зачем-то Артем выдрал начало романа из книги и… выбросился с балкона? От такой мысли Андрея передернуло. Конечно, не выбросился. Просто упал. Поскользнулся. Неудачно свесился. Все что угодно, но только не выбросился.

– Все нормально? – вдруг раздался голос Ильи – хозяина второй машины.

– Нормально, – после паузы ответил Андрей. – У нас сегодня ….

– Я слышал про Артема. Пошли, скоро остальные придут.

Андрей зачем-то сложил первую страницу романа и положил ее в карман. Вместе они прошли под аркой, и тут Андрей увидел то, что все называли «машиной Ильи». Ему пришлось приложить массу усилий, чтобы скрыть презрительно-тревожное выражение лица. Сколько лет этой машине и сколько раз она побывала в аварии, Андрей не хотел знать. Он боялся, что если узнает ответы на вопросы, то поймет, что ездить на этой машине нельзя, а сейчас в ней должны ехать пятеро его друзей, в то время как в его машине поедут только Витька и Катя. Большая часть покупок тоже должна оказаться в багажнике престарелой машины Ильи. Интересно, как получилось такое несправедливое разделение людей и вещей? Об этом надо спросить у Витьки, который больше всех занимался подготовкой поездки.