К счастью, ждать слишком долго Веронике не пришлось. Похититель вышел из дома и направился к своему внедорожнику. Вот он нажал на кнопку пульта для того, чтобы разблокировать дверцы автомобиля. «Да ведь этот преступник может просто сесть в свой автомобиль и уехать! – неожиданно подумала юная сыщица, – И почему я решила, что злоумышленники будет держать Настю в этом старом доме? Что, если этот злодей здесь живет? Может, он решил зайти домой на обед?» На полпути к внедорожнику незнакомцу кто-то позвонил. Видимо, это был очень важный звонок. Вероника даже предположила, что похитителю позвонил заказчик преступления. Оглядевшись по сторонам, злодей вернулся в свой подъезд. Видимо, он боялся, что разговор услышит случайный прохожий.

Собрав остатки своей решимости, Вероника бросилась к машине. Она очень спешила, потому что похититель мог вернуться в любой момент. На бегу девочка услышала обрывок фразы, брошенной злодеем: «Девчонка у меня, можете брать следака!» Эти слова еще больше напугали юную сыщицу, но на их обдумывание у нее времени не было. Превозмогая свой страх, Вероника приоткрыла одну из задних дверей внедорожника и юркнула в салон автомобиля. Там на заднем сидении крепко спала Настя Лебедева. Наша сыщица попыталась разбудить одноклассницу. Вероника хлопала ладошками по щекам подруги и просила её проснуться. Однако бедняжка никак не реагировала на старания одноклассницы. «Это действие хлороформа или другой дряни, – поняла наша героиня, – Я не смогу её разбудить. Что же делать?» Боковым зрением Вероника увидела похитителя, который бодро выбежал из дома и зашагал к внедорожнику. Что же делать?

Захлопнув за собой дверцу автомобиля, Вероника быстро устроилась на полу, прикрывшись сверху покрывалом. Видимо оно сползло с похищенной Насти. Вероника с презрением наблюдала за тем, как радовался злодей. С его мерзкой физиономии не сходила гадкая улыбка, вызванная осознанием удачно провернутого дельца. В этот момент водитель внедорожника явно думал о чем-то очень приятном. Он даже начал что-то напевать себе под нос. «Веселится гад! – подумала Вероника, – Насколько я понимаю, похищение Насти – это часть какого-то мудреного плана. Бандиты решили похитить отца Насти? Но её отец живет в другом городе, у него другая семья. Стоп. Похититель говорил о каком-то следаке. Так кого же имел ввиду этот бандит? Если не мой папа, то кто является главной целью преступников? Получается, что похититель Насти дал отмашку своим подельникам на то, чтобы те приступали к выполнению следующей части своего чудовищного плана?!»

Сердце юной сыщицы колотилось так, что, кажется, готово было выпрыгнуть из её груди. Не известно, чем могло закончиться это опасное путешествие, если бы водитель не остановил свой автомобиль возле придорожного магазинчика. Как только похититель отошел от своего транспортного средства, Вероника открыла дверцу автомобиля и вытащила из него Настю. Понемногу похищенная девочка начала приходить в себя. Она открыла глаза, но никак не могла осознать происходящего. «Хорошо, что ты уже можешь двигаться! – заметила Вероника, – Автобусная остановка находится в трех шагах от этого магазина. Нам нужно преодолеть небольшой сквер. Здесь довольно многолюдно, а на остановочном пункте мы легко сможем затеряться среди других пассажиров». Боковым зрением начинающая сыщица увидела похитителя, который вышел из магазина с бутылкой минералки в руках. Довольное выражение его лица сменилось растерянностью сразу после того, как он заглянул в салон своего автомобиля. Похищенная девочка пропала, и где её искать злодей не знал. На мерзкой физиономии бандита отразилось подобие мыслительной деятельности. Видимо похититель старался поставить себя на место Насти. Он явно пытался понять, куда она могла направиться. «Вряд ли жертва могла сбежать без телефона и денег, – подумал Игнат Гусев, – Я бы на ее месте направился туда, где многолюдно, например, в сторону остановки общественного транспорта. В первую очередь я должен наведаться именно туда».