«Не убивайте меня, прошу вас! Я не виноват в том, что девчонка проснулась раньше времени! Я отошел от машины всего лишь на пару минут по неотложному делу. Мне позвонил босс. Я обязан был ответить на его вопросы! Разговаривать на улице я не мог. Девчонка мирно лежала на заднем сиденье. Но как только я вышел из машины, она незаметно выбралась из тачки, с другой стороны. И тут, как назло к моему дому подъехали сотрудники полиции. Не мог же я броситься вслед на убегающей девчонкой на глазах полицейских! Я начал преследование сразу, как только это стало возможным. Однако догнать беглянку я не смог. Ума не приложу, куда она могла запропаститься!» – оправдывался проштрафившийся бандит. Кроме причитающего страдальца в коттедже находились его подельники. Их было двое. «А она тебя видела? – поинтересовался одни из качков, находившихся в комнате, – Ты засветился по полной программе! Что мы скажем боссу? А как Кулак будет объясняться с Совой? Да он же с нас шкуру живьем сдерет!»

Кажется, остальные бандиты были полностью согласны со всем, что уже было сказано в этой комнате. Не считая «потерпевшего», в явно заселенном доме находилось еще трое бандитов. Один из них, видимо, был главным. Подельники называли его Сержем. Именно этот воинственный тип принял на себя руководство действиями своих не слишком сообразительных подельников. Во исполнение его распоряжения два короткостриженых «шкафа» подхватили под руки своего побитого приятеля и куда-то его поволокли. Из опасений быть обнаруженными озлобленными бандитами, начинающие сыщики вынуждены были спешно ретироваться. Сергей, Антон и Алёна ничего не знали о том, какая участь ожидает проштрафившегося негодяя. Но стоило ли спасать человека, участвующего в похищении ребенка? Но о какой девочке говорили бандиты?

Затаившись за углом легкой постройки, расположенной на соседнем участке, начинающие разведчики продолжили наблюдение за происходящим. Только теперь они смогли как следует рассмотреть провинившегося похитителя. Им оказался черноволосый рослый мужчина с татуировкой на шее. Нижняя часть змеи была скрыта под воротом толстовки, но молодые люди сумели разглядеть её верхнюю часть. Ядовитое пресмыкающееся с открытой пастью вызывало отвращение и непонимание. «И для чего нужны такие мерзкие татушки? – прошептала Алёна, – Может, татуировка в виде змеи несет в себе какой-то смысл?» «Это сейчас неглавное, – отозвался Антон, – В данный момент мы должны сосредоточиться на дальнейших планах бандитов. По-моему, они собираются избавиться от подельника со змеей. Давайте звонить в полицию». «Полицейские все равно не успеют вовремя приехать. К тому же мы не уверены в том, что злодеи замышляют что-то противозаконное. Насколько я понимаю, жертва похищения уже находится на свободе. Возможно беглянка уже дает показания сотрудникам правоохранительных органов. В сложившихся обстоятельствах мы можем лишь наблюдать за развитием событий», – заметил Сергей. «Стриженые бандиты ведут их провинившегося подельника к озеру. Может, они хотят его утопить? В любом случае он не жилец. Я вижу рану на его голове. Из нее сочится кровь. Кроме того, у страдальца рассечена нижняя губа. Он заметно прихрамывает, и слегка покачивается», – прошептала Алёна. По лицу девушки было видно, что она очень переживает. «Этот гад похитил ребенка, – напомнил Антон, – Поэтому жалеть мы его не будем. К тому же мы все равно не сможем выступить против вооруженных бандитов. Хотя…». Антон оглянулся на садовую постройку, расположенную по соседству с заброшенным дачным домом. Сквозь узкую щель между досками он успел разглядеть пару лопат, грабли и несколько ведер. «Бандиты идут не спеша. Мы успеем вооружиться садовым инвентарем и догнать преступников до того, как они приступят к реализации своего страшного плана. Впрочем, я смогу сделать это и сам, а вы пока последите за этими злодеями», – предложил Антон. «Нет, разделяться мы не будем. Нужно держаться вместе. Мало ли, сколько еще бандитов может заявиться в этот коттеджный поселок», – возразил Сергей. Друзья согласились с мнением будущего журналиста, ведущего криминальную колонку в одной из местных газет. За лопатами и граблями молодые люди направились втроем. Не прошло и пяти минут, как Сергей, Антон и Алёна вернулись на тропу, ведущую к озеру.