– И как Вы… э-э-э… себе это представляете? Такая скоропалительная дружба выглядит, по меньшей мере, весьма странной!

– Да нет, отчего же? – возразила Анжелика, – я ничего странного в этом не вижу! С мужем Вашим меня ничего не связывает, в Вашей личной жизни я не копаюсь, сама я в разводе, обе мы одного возраста – так что нам может помешать?

Вот только тут Жанна смогла слегка расслабиться:

– Ну, если так… – улыбнулась она одними глазами, – а я уж подумала…

– Понимаю, понимаю! – лукаво прищурилась Анжелика, – Вы подумали, что я – любовница Вашего мужа!

Жанна молча кивнула. Эти слова незнакомой женщины буквально повергли её в шок! Что она может знать? И откуда? И какое ей дело Глеба и его личных дел?

– Спешу Вас успокоить Жанна! – торопливо произнесла Анжелика, – мы с Вашим Глебом даже не знакомы! Просто моя младшая сестра придумала себе эту красивую сказку, и сама поверила в неё! Ну, знаете, как это бывает у молодых девушек…

Жанна напряжённо ловила каждое слово, и с каждым словом ей всё становилось понятнее и понятнее…

– Всё зашло слишком далеко, как я понимаю, – сказала она внезапно охрипшим голосом, – иначе Вы не искали бы встречи со мной. Верно?

Теперь уже кивнула Анжелика, скорбно пожав губы:

– Жанна, я не знаю, насколько Вы дорожите Вашим мужем – это, в конце концов, ваши семейные дела, но я очень не хочу, чтобы моя Инга встречалась с ним… равно как и с любым другим женатым мужчиной… Не хочу, чтобы она смолоду жизнь свою исковеркала!

Жанна недоверчиво хмыкнула:

– Инга, значит… вот оно что… Неожиданно, знаете ли, Ваше признание!

Не зная, что сказать ещё, Анжелика молчала и не сводила глаз с трубки в руках Жанны. Прямо-таки заворожила её эта трубка!

– Я никогда не видела, чтобы женщины курили трубку, – как-то задумчиво произнесла она, – но знаете, Жанна, Вам она очень идёт. Правда, правда!

А Жанна, когда услышала про Ингу, сразу почувствовала себя на удивление спокойно и умиротворённо, словно в одну секунду сняли с её души непомерный груз. Ей даже дышать легче стало! Хотя, наверное, надо было отреагировать как-то по-другому, но Жанна не знала, как подобает правильно вести себя, узнав про наличие у мужа молодой любовницы, и потому ей просто стало легче. Не зря, наверное, говорится, что горькая правда лучше, чем сладкая ложь! Хотя хорошего в этом, конечно, мало… можно даже сказать – совсем нисколько! Но Анжелика всё-таки женщина приятная, несмотря на то, что принесла такую неприятную весть. Если на минуту абстрагироваться от ситуации, то чисто по-человечески она была Жанне чем-то даже симпатична. Было в ней что-то душевное, располагающее, а что именно, Жанна и сама не могла бы ответить на этот вопрос.

– Мне идёт трубка? – удивилась Жанна и безразлично махнула рукой, – да нет, я об этом даже и не думала! Просто это очень необычная старинная вещь со своей увлекательной и драматической историей… да, очень удивительная вещь!

– А Вы, Жанна, любитель истории? Или, лучше сказать – знаток истории?

Жанна несколько раз утвердительно кивнула и без слов протянула трубку Анжелике. Та бережно взяла её обеими руками и с явным интересом принялась рассматривать столь уникальную вещь.

– Ой, даже внутри всё сжалось оттого, что такую древность в руках держу, – в сильном волнении негромко произнесла она, – а что это за буквы «M» и «R»?

– Это инициалы Мэри Рид, – охотно пояснила Жанна, – жила такая ведьма в семнадцатом веке… Очень сильная ведьма, между прочим! Вот только жизнь свою на костре закончила… Так эта трубка принадлежала именно ей!

– О, как интересно! – теперь Анжелика смотрела на трубку не только с любопытством, но и с уважением, – а чем же эта Мэри Рид прославилась?