У нас заканчивалась вода, но пополнить её запасы придётся явно не здесь, слишком тут шумно. Рам кивнул мне, и мы осторожно двинулись вдоль берега, стараясь держаться подальше от диких животных. Человек здесь явно оказывался редким гостем, и потому слоны и прочие крупные звери косились на нас, не зная, чего ожидать, но мы вели себя смирно, агрессии не проявляли и поэтому никто на нас не напал.

Ночевать пришлось недалеко от реки, но вечером отправиться за водой никому в голову не пришло. Нет, я вполне мог сходить, если бы оказался один, а стараться ради Рама и Криша желания не возникло. Меня до сих пор одолевало любопытство: куда же они идут, и зачем. Попобава ещё этот, и его яйца, как в сказках с Кощеем Бессмертным получается: самое главное в яйце! И сила в яйцах!

После сражения в отряде изменился расклад сил, и нас оказалось поровну. Я и Ап, и Рам с Кришем – равная компания в погоне за сокровищами, если они есть, конечно.

– Куда мы идём, Рам? – осведомился я, когда мы остановились на ночлег, невольно прислушиваясь к грозным рыкам хищных животных.

– Я же уже отвечал тебе.

– Да, но это было ещё до заключения договора. Теперь самое время всё рассказать. Время уже пришло, я должен знать, на что иду.

Рам немного подумал и всё же решился

– Хорошо, раз уж мы заключили договор, то пусть будет так.

Он немного помолчал и продолжил.

– Мы не зря идём вперёд с таким упорством, теряя людей, моя цель важна, а приказ, полученный лично от визиря, важен ещё больше. Я говорил тебе, что мы хотим привезти яйца летающего чудовища, а также проводим разведку этой территории. Но это ещё не всё. Мы должны проникнуть в развалины финикийского города и найти там клад. Поэтому, когда я тебе говорил, что ты не останешься без денег и награды, я не обманывал.

– Хорошо, пусть так, но тогда почему мы идём в опасное путешествие таким маленьким отрядом?

– Потому что по договорённости пройти большим отрядом через эти земли нельзя. Ты же видел, нас везде пропускали. Только мы не знали, что власть в прибрежном племени захвачена вождём племени Хару Име-Маку. Это спутало нам все карты, и теперь мы вынуждены идти совсем другим путём. Да и вообще, могли погибнуть, если бы не твоя чёрная магия.

– Понятно. А что за клад?

– Я не могу ответить на этот вопрос. Это не моя тайна. Мне приказали исполнить и доставить, я исполняю. Нам должны там помочь, если мы, конечно, сможем добраться до разрушенного города.

– Кто?

– Люди из местного племени, что поклоняются океану и большой акуле.

– Понятно. Каким образом они узнают нас? И сколько нам ещё идти до города?

– Уже скоро, не пройдёт дней столько, сколько на моей руке пальцев. Они узнают, у меня есть для них тайный знак, о котором тебе лучше не знать.

– Ладно, поверю на слово, но я чувствую, что мои приключения только начинаются.

– Ты заключил договор, зная о них, но у меня есть цель, и я её достигну. Без выполнения этой задачи я не вернусь, лучше уж сгинуть навеки здесь.

– Хорошо, а что скажет Криш?

– Я выполняю всё, что говорит Рам, – хмуро ответил тот, – и ничего больше.

– А ты знал о целях нашего путешествия?

– Знал, – от неожиданности проговорился Криш.

– Это хорошо, тогда работаем дальше, – непонятно выразился я и добавил, – я дежурю первым, – и ушёл спать.

Ночь прошла без происшествий. Наступило утро, и мы отправились за водой. Дойдя до берега реки, каждый из отряда напрягся, даже беспечный Ап и то сбавил шаг. Все знали и понимали, что река не пустынна. Да, она здорово пересыхала во время засушливых дней, но сезон дождей подошёл к концу, она наполнилась и теперь несла в своём русле бурные потоки воды, собранные со всего предгорья.