«подписано без принуждения и в здравом уме». В здравом, как же!

Если прочитаю – не смогу.

Одумаюсь, испугаюсь, вспомню, что жизнь не заканчивается на одном предателе.

Кольнуло.

Всё.

- Мои поздравления, кири Триста! Вы подписали контракт с демоном! – рогатый ловко выхвалил бумагу, да я уже и не пыталась держать. На желтоватом фоне алел отпечаток пальца, а в самом верху темнело проявляющееся имя: Триста Макклот. Соглашение. А выглядит, как приговор. Демон поспешил приложить палец с другой стороны документа, чтобы окончательно его узаконить. – Поручкаемся же, как того требует традиция! – едва не подпрыгивал от воодушевления он.

Сильные руки подхватили меня, приподняли над землёй и поставили к самому надгробию – туда, где, несмотря на игру ветра и ночной холод, всё ещё горела свеча в кошачьем черепе.

- Ужас! – мой личный прислужник протянул ладонь так, чтобы она попадала в ореол света: - Ты что, в самом деле угробила котика? Это правило устарело лет двести назад!

Я подала свою:

- Понадобится – угроблю не только котика, - прошипела как можно более зловеще, ощущая, как он стискивает мои ледяные пальцы.

Демон улыбнулся:

- Кажется, мы с тобой повеселимся, рыжуля.

***

- Что-что ты сделала?!

Матушка открыла рот, чтобы добавить что-то ещё, но не нашлась. Она лишь приподняла подсвечник чуть выше, пытаясь рассмотреть в полумгле у дверей рога моего спутника: ну как всё это глупая шутка?

Демон медленно лениво почесал рог о дверной косяк и перехватил свободную пухлую ручку женщины, которой та уже собиралась хвататься за сердце. Или за канделябр - для последующего точного удара. Со вторым Рок был знаком не понаслышке, так что предпочёл опередить женщину и смачно расцеловать её ноготки.

- До чего приятное знакомство! – с придыханием произнёс он. – Знай я, что у моей новой подопечной столь колоритная родственница, обязательно проигнорировал бы контракт и занялся соблазнением вас, дорогая!

Оторопев от настырного внимания, мама отняла руку не сразу, а лишь когда губы демона, неудовлетворённые пятью пальцами, скользнули вдоль рукава ночной сорочки к локтю.

- Но-но, вьюноша! – предупредительно качнула она тяжёлый подсвечник. – Вы мне голову не морочьте! Если моя дочь настолько недальновидна, что додумалась заключить с вами сделку, это не значит, что я не огрею вас вот этой вот махиной по затылку!

- Сомневаюсь, что это поможет аннулировать договор, - пожал плечами Рок, разглядывая дом, в который его привели, но пока что не пригласили. – В лучшем случае кири Триста получит нового Тёмного. И я гарантирую, что он окажется куда менее обаятельным, чем ваш покорный слуга.

- Доченька, это всё правда? Ты действительно пошла на…

Я закусила губу: сама знаю, что совершила глупость. Но жалеть о ней не намерена.

- Да, матушка. Младший демон Рок…

- Младший демон второго порядка, - поправил Рок.

- В общем, он теперь мой… как это правильно называется? – я растерянно повернулась к мужчине.

- Консультант, - расплылся в острозубой улыбке он. – С утра и до утра. Каждый день. Целый месяц. Если вы не пожелаете, чтобы я остался… подольше.

Женщина по-прежнему занимала весь проход, а отпихивать её с дороги и раздражённо бросать «ничего вы не понимаете, маменька!» я отвыкла годам к четырнадцати. А как тут не отвыкнуть, если заботливая длань родительницы не легче шапки правителя Моноптаха? Поэтому мы вежливо ждали, пока она сочтёт родительский долг выполненным и впустит.

- Всего месяц, мама, - я погладила её по плечу, пытаясь успокоить. – Я не собираюсь продлевать договор. Всего тридцать три дня.

- Это всё из-за… - она не произнесла имени. Мы обе знали, что это из-за Антуана. – Отец знает?