– И такая: "А если вам не нравится, то можете съесть мою руку!" – передразнил Джастин, затем влез в холодильник, настрогал себе копчёного окорока, завернул в блинчик пополам с ветчиной и сыром, полил сверху соусом и с чувством откусил.

– Прекрати! Мама давно так не говорит, – к ужасу Катарины Лео почти полностью повторил блюдо сына, напрочь игнорируя и сваренный суп, и кашу.

– Да, ее же укусила Кайли! А потом Рамон.

– Они ещё малы для абстрактного мышления, – Алисия флегматично набросала на блинчик ветчину и сыр, прикрыла сверху листиком салата, свернула трубочкой и откусила.

Но хихикающая Кайли, которая сделала вид, что прячется под столом, точно была другого мнения: не мала, а воспользовалась шансом безнаказанно попробовать маму на зуб.

Один за другим Дэвисы вставали из-за стола, оставляя горы грязной посуды и почти нетронутый “правильный” завтрак. Выходит, Катарина полтора часа потратила на то, чтобы приготовить все это, разложить по тарелкам, а после собрать и выбросить. Знала бы, не пачкала посуду, а просто вылила все сразу или же вовсе не переводила продукты.

Рамон единственный, кто с аппетитом улепетывал суп из тарелки Кайли, не обращая внимания на свой, перебитый в пюре. Правда, крупные куски ему были не по зубам, зато бульона и тех, что помельче, он съел практически половину.

И пока малыш был занят, Катарина потихоньку собирала посуду, со злостью опустошая тарелки. Собака сидела на прежнем месте и двигала головой вслед за перемещениями незванной гостьи в обличии прежней хозяйки, а вот все остальные Дэвисы один за другим возвращались с неизменными вопросами:

– Мать! Где моя футболка со звездолетом?

– Ты не погладишь школьную юбку?

– Джес, куда подевался мой полицейский значок? Вчера точно оставил его на полке!

– Мама, ты не видела мои булавы? – хрупкая Кира, будто светящаяся изнутри, настолько не вязалась с дробящим оружием, что Катарина замерла на половине дороги к гладильной доске и вытаращилась на нее.

– Булавы?

– Да! Обруч, мяч и скакалка на месте, а булав нет!

Развалившаяся на диване Кайли захихикала, на что Кира развернулась и набросилась на младшую сестру с кулаками. Та успела увернуться и с визгом понеслась по лестнице наверх.

В “Танцующей маме” дети никогда не дрались, а если у них случались противоречия, то все сразу же успокаивались, стоило Дэбби напомнить им о крепости семейных уз.

– Вы же сестры, должны помогать друг другу, а не драться!

– Мама! – Кира тут же уперла руки в бока. – Скажи ей, пусть отдаст булавы, иначе ты ее отлупишь!

– А-а-а! – Кайли тут же расплакалась, подбежала и первой стукнула сестру. – Ты мне больше не подруга!

Кира не растерялась и дала сдачи, Катарина подбежала, встала между девочками и получила тумаков от обоих. А еще внизу раздался страшный грохот и разрыдался Рамон. Но ведь он сидел в стульчике, пристегнутый ремнями!

– Что ты вообще прицепилась со своими булавами? – Алисия подошла к гладильной доске и брезгливо приподняла край измятой юбки. – Ты в спортивную школу идёшь только вечером, а мне нужна помощь сейчас.

– Мать! Где футболка? Я бросал ее к другим грязным вещам!

– Джессика, Рамону нужна помощь! Он… – голос Лео раздался где-то на заднем плане, но из-за криков Киры и Кайли, окончания фразы Катарина не слышала.

Девочки же пытались одновременно спрятаться за нее и достать друг друга. И если Кира брала за счёт роста и силы, то Кайли сполна компенсировала их недостаток агрессией и готовностью пустить в дело зубы и звуковую волну. Они пихались, толкались, дёргали Катарину за руки и чуть не сшибли с ног.

Мысль, что могло бы случиться, если бы они втроём кубарем покатились по ступеням, прошибла, как удар парализатора.