Алёнка, выслушав её сбивчивый рассказ, к удивлению Алексея одобрила Лидкин план действий, включившись в её игру, радостно предвкушала события начинающегося вечера.

– Только вы меня не подведите. Надо так себя вести, чтобы этот парень не догадался, кто из нас девушка Алёшки, а кто здесь за компанию, – наставляла Лида подругу и брата, – но с вами невозможно рассчитывать на успех. Вы ведь взгляда друг от друга не отводите, и глаза ваши сияют, выдают вас. Спрячьте, пожалуйста, свою влюблённость.

Алёнке было приятно, что подруга говорит о её взаимоотношениях с Алёшкой, как о чём-то само собой разумеющемся, показывая тем самым, что она эти их отношения принимает.

Переглянувшись с Алёшкой, поймав его ободряющий взгляд, Алёнка заверила подругу:

– Не волнуйся, Лида, мы тебя не подведём. Алёшка будет за тобой ухаживать, а я буду изображать третью лишнюю, находясь рядом с вами.

– Девчонки, по-моему, вы увлеклись. Мы ещё не знаем – придёт ли он, этот влюблённый, и как он отреагирует на Лидкино появление здесь. Может быть, он к ней и не подойдёт. Вдруг он пригласил её сюда, чтобы посмеяться.

– Не болтай ерунды, – резко оборвала Лида брата. В глубине души она боялась исполнения Алёшкиных предсказаний.

Они поспешили в клуб, где было многолюдно и шумно: в такт грохочущей музыке при мерцающих огнях зажигательно двигалась молодёжь.

Лида растерялась, сможет ли она здесь увидеть того, ради кого сюда пришла, и найдёт ли он её среди этой шумной непроходимой толпы.

А в это время Николай искал Лиду, разглядывая девушек.

В каждой второй или третьей девчонке ему чудилась та, о которой он сегодня не мог забыть ни на миг, но приглядевшись, он понимал, что это не она.

Вдруг в нескольких шагах от себя он увидел парня и двух девчонок, одна из них та, которую он ищет!

– Интересно, с кем из них сюда парень пришёл? Кажется та, вторая, его девушка, она так нежно смотрит на него, да и он глаз от неё не отрывает.  Ну нет, это уж слишком, он обнимает за плечи мою незнакомку. Надо решаться, меры принимать, знакомиться. Они танцевать пошли, пойду, примкну к ним.

Лида делала вид, что не замечает подошедшего к ним парня. Николай заговорил первым:

– Я не мешаю вам? – спросил он танцующих.

– Нет, – ответил за всех Алексей. Устав танцевать, Алёнка предложила выйти из зала, отдохнуть.

– Правильно, – поддержала Лида, – тем более пить очень хочется. Пойдёмте в буфет, купим чего-нибудь попить и перекусить.

Говоря это, Лида искоса тайком посматривала на незнакомца.

Но он уловил её взгляд, хотя и не подавал вида.

А когда они вышли из тесноты танцующих, Николай обратился к Алексею, тронув его за плечо:

– Можно тебя на минуточку?

Алексей покорно отошёл с ним в сторонку. Парень задал вопрос прямо, почти не размышляя:

– Скажи, только честно, какая из этих девчонок твоя?

– Обе мои, – смеясь ответил Алексей, и, увидев округлённые глаза парня, пояснил, выдавая Лидкину страшную тайну, – понимаешь вот эта шустренькая, моя младшая сестрёнка, а вторая девушка моя.

В глазах паренька заблестел радостный огонёк.

– Слушай, пожалуйста, познакомь меня с твоей сестрой. Я, кажется с ума схожу от неё, познакомь, очень тебя прошу.

– Так мы и сами с тобой незнакомы, – усмехнулся Алёшка.

– Да-да, извини. Меня Николаем зовут. Учусь в юридическом университете.

Алёшка провёл ладонью по лбу, словно смахивая пот.

– А я смотрю на тебя и думаю, где же я видел этого парня? Лицо твоё мне сразу показалось очень знакомым. А теперь вспомнил. Ты ведь уже на последнем курсе учишься, правда?

– Да, на последнем. А ты разве тоже наш студент?