Вцепившись в деревянные резные подлокотники, я удивлённо хлопала глазами, не в силах поверить, что по щелчку пальцев обычная садовая скамейка обретёт способность к левитации, но, против фактов, как говорится, не попрёшь.
Странная парочка топала впереди, о чём-то тихо переговариваясь и совершенно не обращая на меня внимания, поэтому, пока никто из них не видит, растянувшись на лавочке, заглянула под неё, желая посмотреть, нет ли под ней какой-нибудь движущей силы. Зачем мне это понадобилось? Понятия не имею! Просто, внезапно взыгравшее женское любопытство взяло вверх над гордостью и здравым смыслом.
- Удобно? - насмешливый мужской голос застал меня врасплох. - Или может подушечку и одеяло предложить, чтоб уж наверняка.
Подняв голову, убедилась, что незнакомец по-прежнему на меня не смотрит, уверенно вышагивая по тропе. Странно! Тогда почему возникло ощущение, что за мной наблюдают? Да к тому же его слова…
Ответить, я так и не успела, поскольку сверху на меня шлёпнулась небольшая подушка, вышитая шёлковыми лентами, угодив точно в цель, а следом прилетело и лёгкое пуховое одеяло.
- Ну что вы, уважаемый, не стоило так утруждаться, - скрипнув зубами, процедила я, потирая ушибленное место, обращаясь к мужской спине, - я уже и так успела оценить всю широту вашей… - взгляд почему-то сам собой скользнул по его плечам и спустился вниз, сбивая с мысли, но я тут же себя одёрнула, - кхм, души и масштабы гостеприимства.
- Мало ли, вдруг вы ещё не всё разглядели, некоторые детали могли укрыться от вашего пристального взгляда, - обернувшись, вновь усмехнулся он, окидывая взглядом раскрасневшуюся от негодования меня, в окружении постельных принадлежностей. Это он вообще сейчас о чём?
- Ричард, - одёрнула его леди Эмилия, - перестань паясничать. Ведёшь себя как мальчишка. Что на тебя нашло?
- Ничего, - нахмурился он и отвернулся, вновь продолжив путь, отчего скамейка, замершая на время, снова поплыла следом за ним, - ты же сама слышала - демонстрирую нашей гостье широту своей души и наше семейное гостеприимство.
- Я почему-то так и подумала, - усмехнулась та, покачав головой. - Давай только в следующий раз ты будешь демонстрировать это более осторожно и уважительно?
- Постараюсь, - буркнул тот, ускорив шаг, отчего моё импровизированное транспортное средство ускорилось тоже, проходя на поворотах в опасной близости от деревьев, беседок и каменных статуй, встречающихся вдоль тропы.
Когда закончился парк, и впереди показался белоснежный дом, больше похожий на маленький замок, я вздохнула с облегчением, поскольку на оставшемся участке пути возможных препятствий, способных затруднить движение моей самоходной скамейки, и, соответственно, навредить моему здоровью, больше не наблюдалось.
- Добро пожаловать в семейное гнездо Норингтонов, - промолвил мужчина, остановившись у каменных ступеней, со статуями драконов по сторонам, - здесь придётся пройти ножками до отведённой вам комнаты.
- Да, конечно, я обязательно пройду ножками до отведённой мне комнаты, но, не ранее, чем вы мнё всё объясните, - устало откликнулась я, отчего мужчина, обернувшись, удивлённо на меня посмотрел, словно прикидывая что-то в уме.
- Упрямство - это не самая лучшая черта, юная леди, - вскинув бровь, парировал Норингтон.
- Согласна, - кивнула я, без страха взглянув в его зелёные, как у леди Эмилии, глаза, - но иногда это единственное, что помогает нам жить.
- Что ж, разговор, так разговор, - пожав плечами, сдался он, быстро взмахнув руками, из-за чего в воздухе вновь появилась россыпь мерцающих огоньков. И вот, над головой уже раскинулся шатёр, укрывая нас от палящих лучей солнца, напротив скамейки появились два удобных мягких кресла, а между нами возник столик с тремя чашками, кофейником и блюдом с выпечкой, распространявшим вокруг восхитительный аромат сдобы, - итак, с чего начнём?