Галина то краснела, то бледнела: была в ужасе от поведения собственных детей. Не так их воспитывала. Но они так легко и просто приняли Ярослава, что она не переставала удивляться. Тот же нахваливал вкусный чай, увлечённо обсуждал аттракционы, которые необходимо посетить и полностью чувствовал себя в своей тарелке.

Малышня утащила гостя играть. Галина с сыном остались наводить порядок.

– Толик, о чём вы разговаривали с Ярославом? – передала чисто вымытую тарелку, чтобы сын ветер и положил на место.

– Неважно, мам. – Юноша пожал плечами. – Главное, мы друг друга поняли.

И закрыл разговор.

Ближе в девяти часам вечера гость попрощался и ушёл. Близнецы готовились ко сну, а Галя впервые за долгое время испытала потребность выговориться. Только не знала кому. Может быть, Лене? Та давно ненавязчиво пытается набиться в подруги. Может быть, стоит уступить? Нерешительно повертела в руках телефон и набралась храбрости:

– Лен, привет! Не отвлекаю?

– О, Галь, привет! Не ожидала, честно! И нет, не отвлекаешь мне совершенно нечем заняться. Что-то случилось?

Начались обычные женские разговоры.

Пусть мне пятнадцать, но я давно не ребёнок. Хотя мама считает иначе. Ох уж эти мамы! Все они одинаковые. Я люблю свою, но иногда отношение ко мне, как к маленькому, сильно раздражает. Даже бесит.

Я же повзрослел в тот момент, когда утешал маму, что плакала на моём плече. Новость о гибели папы разбила на куски хрупкую, как хрустальный шарик, жизнь. Взглянул на весь этот мир и понял, что теперь забота о семье лежит на моих плечах. Папа этого хотел бы. И так он учил. Я мужчина, а значит забота о слабых моя обязанность. Не время ныть и вешать нос. Время действовать.

Мир стал злым и враждебным в одно мгновение. Именно тогда исчезли розовые очки детства. Но о глобальной жопе я узнал позже: мама не стала скрывать проблему с деньгами. Она всегда была честна со мной. Не соврала и в этот раз. Это близнецов ещё получалось дурить некоторое время, утверждая, что в магазине закончились конфеты, но не меня. И я пытался помочь. Но что я мог сделать? Втайне пытался найти работу. Но когда тебе тринадцать, это сделать трудно. Только не в моих правилах сдаваться.

Пару раз подработать, раздавая листовки на переходах. Оба раза не заплатили. Хорошо, что мама не узнала. Ругалась бы. Но я попросил друзей прикрыть.

Я слышал, как мама плачет ночами, видел вздрагивающие плечи при каждом телефонном звонке. И сходил с ума от бессилия.

Тогда пришло понимание, что именно сейчас лучшей помощью будет хорошая учёба: не придётся искать денег на репетиторов, как это делают родители большинства моих одноклассников. Я и так неплохо учился. Теперь стал лучшим в классе. Хотя это далось нелегко.

А совсем недавно начал изучение графических редакторов и конструкторов сайтов. Именно этим занимался старший брат Вовки Кручинина – моего лучшего друга. Он и дал мне первые уроки. И —ура! – получилось!

Оказалось, это интересно. Пару раз даже делал работы на заказ. Заплатили немного, но я доволен. Это первые шаги.

Когда мама призналась, что нашла способ решить все наши проблемы, разозлился. Это не она должна, а я! Но… Не дурак. Понял. Как причины, так и способ.

Это потом я много читал про суррогатное материнство. Читал, поражался. Но принял.

Появление Ярослава в нашей квартире возмутило. Ещё в первую нашу встречу понял, что так легко он в покое нас не оставит. И оказался прав. Прыткий дядька.

Прокрался в дом, когда меня не было, и покорил сердца малявок. Катька и Серёжка только и говорят про него: Ярослав то, Ярослав сё…