— Не проклинать? — повторила Ульяна, вновь рассматривая руки. Красивые, но не свои. И с ними явно что-то не так. — Хорошо, не буду.

Не слишком понимая, что все это значит, она снова натянула перчатки, заметив облегчение в глазах Дементия.

— Я предан тебе душой и телом, моя королева, — прошептал он благодарно. — Можно мне подняться?

Бровь Ульяны недоуменно и властно взлетела.

— Поднимайся, — разрешила она.

Не дожидаясь, пока Дементий встанет, направилась к выходу. Толкнула дверь и оказалась в широком коридоре, освещенном призрачным светом расставленных вдоль стен факелов. Это точно не больница. Через узкие бойницы, заменявшие окна, почти не проникал свет, выходит, все еще ночь? Или здесь всегда так темно?

А где это, здесь?..

Ульяна была уверена, что никогда прежде не бывала в этом месте. Но одновременно знала его, точно свои пять пальцев. Знала расположение комнат, переходов, лестниц, тайников, сокровищницы и даже подвала, оснащенного камерами и пыточной.

Пыточной?..

Она вздрогнула, когда в голове вдруг вспыхнули нежеланные, чуждые воспоминания. Усилием воли подавила их и уверенной походкой двинулась вперед. Карта замка словно отпечаталась на внутренней стороне век. Ульяна могла бы передвигаться с закрытыми глазами, легко находя нужные ориентиры. Возле часовни ненадолго остановилась, заглянула внутрь. Разрушенный алтарь, разбросанные кубки, искореженные и разбитые подсвечники, рухнувшая на каменный пол массивная люстра из хрусталя. Копоть на стенах и отчетливы запах гари подсказал: именно здесь произошел упомянутый Дементием взрыв.

И она, Ульяна, была его причиной?

Нет, не она… Та незнакомая женщина, которой стала.

В потрескавшемся зеркале, украшенном позолотой, Ульяна увидела отражение. На нее смотрела крепкая, но изящная незнакомка. С высоким чистым лбом, точеными скулами, тонкими, упрямо поджатыми алыми губами красивой формы и волосами цвета ультрамарина. Атласная туника не скрывала очертаний высокой груди и тонкой талии. Из-под длинного подола виднелись маленькие ножки, обутые в расшитые золочеными нитями и жемчугом туфельки. Эту женщину даже без сверкающей короны можно было принять за сказочную принцессу.

Если бы не глаза…

Глаза были холодными, злыми, чужеродными. Лишенные белка, полностью черные с узкими вертикальными зрачками красного цвета, напоминавшими провалы в преисподнюю.

Вздрогнув и обхватив себя руками, Ульяна отвернулась от зеркала.

Больше не останавливалась и не осматривалась. Перешла на бег, чувствуя, что желанная цель все ближе. Взлетела по винтовой лестнице, едва не рухнув на массивную дверь, окованную железом. Дернула огромный замок. В нем не имелось скважины или чего-то хоть отдаленно напоминающего её. Замок был монолитом, слитком металла без единой прорехи.

— Да как же так?! — ужаснулась Ульяна, не понимая, как открыть то, что открыть нельзя.

Изнутри не доносилось ни звука. Ни плача, ни даже детского всхлипа.

— Лаура! — позвала она. — Ты здесь, девочка?..

К ее огромному облегчению из-за двери донесся тихий топот маленьких ног, напоминавший шелест. А следом робкий мелодичный голосок:

— Я здесь, моя королева, как вы и приказали. Мое наказание закончено?

— Конечно, милая, — произнесла Ульяна, едва не плача. За что можно наказать маленькую девочку, которую она видела в своем воображении? Чем так сильно мог провиниться ребенок, раз его закрыли на замок? — Сейчас я помогу тебе!

Она снова подергала замок. И тот снова не поддался.

Но ведь с цепями получилось?

Ульяна прикрыла глаза, сосредоточившись. Где-то внутри нового тела таилась великая сила. Как бурная горная река, она все набирала мощь, разрасталась, проникала в кровь, заставляла пульс учащенно биться в виски. Если чем-то и можно разомкнуть замок, то только ей.