– Вас все устраивает? – спросил Ардон, когда я закончила чтение и положила договор на край стола.

– А можно мне узнать, кто такой Тирен? К какой расе он относится? – вместо ответа задала я вопрос.

Видно было, что красноглазый не ожидал такого вопроса.

– Вампир, – просто ответил он.

– Я так и знала, – улыбнулась я своим мыслям, – на Земле юристы тоже часто оказываются упырями.

Вампир поперхнулся своим напитком. Его зеленомордый друг меланхолично протянул ему платок и сурово зыркнул на меня. Гильермо за моей спиной закашлялся. Подавился, наверное.

– Нравится мне твой огонь, малышка, – ухмыльнулся вампир.

– Тир! – рыкнул на него Ардон. Тирен замолчал. Дракон вопросительно смотрел на меня. В комнате стало так тихо, что слышно было, как на улице стрекочет кузнечик, ну или его местный аналог.

– Меня все устраивает, – согласно кивнула я.

Вот теперь я начала нервничать. Вспомнила слова Ардона, что договор будет подписан кровью. Я не боялась боли, да и вид крови меня никогда не пугал. Но от осознания, что сейчас произойдет, накатила паника. Дракон достал тонкий серебристый стилет и протянул его мне. Что я должна с ним делать, я понятия не имела! Мне нужно этим порезать себе руку?

В это время дракон достал еще один такой же нож и прикоснулся острием к ладони. Я взяла в руку свое оружие и, собираясь с духом, тоже поднесла его к кисти. Боже, как же страшно! В тот миг, когда я пронзила кожу металлом, вокруг нас с Ардоном будто электрическое поле загудело. Воздух наполнился озоном, словно перед грозой, я ощутила, как волосы заискрились, делясь крохотными разрядами с кожей. Медленно, словно нехотя, показалась капля крови на моей ладони. Договор, кружась, так же медленно поднялся в воздух и замер между мной и драконом, который не сводил с меня пылающего взгляда. Миг. Удар сердца. И моя капля крови взметнулась вверх для того, чтобы встретиться в воздухе с кровью Ардона. Я заворожено смотрела, как красные капли покружились друг вокруг друга, исполняя какой-то немыслимый танец, затем ринулись навстречу друг другу и слились в одну. Еще одно короткое мгновение, и кровавое пятно легло на листы договора, чтобы тут же раствориться в нем.

Прежде чем страницы контракта опустились на стол, я поняла, что падаю.

– Элли! – на краю сознания услышала голос Ардона перед тем, как провалиться во тьму.

Пришла в себя я в каком-то зале. Здесь не было освещения, что давал замок. На стенах потрескивали факелы. Попыталась встать, но голова закружилась, и я со стоном опустилась назад. Кстати, на чем это я лежу? Какое-то совсем неудобное ложе. Твердое и холодное. Привстала, опираясь на локти. Посмотрела на себя и охнула. Меня кто-то переодел! Вместо джинсов и рубашки на мне было белое, полупрозрачное, расшитое серебристыми рунами платье.

– Что за саван? – пробормотала я, с трудом соображая. Не сразу вспомнилось, что произошло накануне. Ну, это же надо было хлопнуться в обморок при подписании договора!

Я огляделась. Очень похоже на какой-то склеп. Полумрак, огонь в факелах подергивается и трещит, создавая причудливые тени на стенах.

– Эй! – крикнула я. Что-то мне все это уже не нравится!

Я прислушалась. Вдалеке послышались шаги и какой-то звон. Спустя миг из темноты вышел Ардон. Он был обнажен по пояс. Узкие брюки обтягивали его бедра. По торсу, начиная с кубиков пресса и заканчивая широкими плечами, то здесь, то там, словно капельки ртути, блестели чешуйки.

У меня в горле пересохло. Я судорожно сглотнула и медленно подняла глаза на лицо дракона. Оно застыло, словно маска. Губы сжаты, на скулах проступили желваки, а глаза горят расплавленным золотом. В руках Ардон держал толстую цепь от оков.