Я в изумлении посмотрела на дракона. Понимала, что сейчас будет показано дальше. Думала, что сейчас увижу, как попала в волшебный луч, а потом меня силой затащили в машину. Но я не угадала. Следующее, что показала сфера – была моя мама. Она выбежала за мной из здания вместе с врачом.

– Нельзя позволить ей уйти! – со злостью прошипела маменька.

Сфера очень близко показала ее лицо. Маму было сейчас не узнать – глаза пылали ненавистью, тонкие ноздри раздувались. Казалось, вот-вот из них повалит дым. Губы искривлены в каком-то зверином оскале.

– Инесса, – постаралась вразумить ее подруга, – она уже совершеннолетняя, оставь девочку! Пусть сама варится! В конце концов, ты всегда можешь заставить оставить ребенка в больнице, мы можем сказать, что ребенок умер. Что ты так переживаешь?

Мама обернулась к доктору и выплюнула:

– Ты не понимаешь! Этот ребенок не должен родиться! Валерий! – она двинулась на парковку, – Быстро заводи машину! Она побежала в сторону проспекта! Будет ждать автобус на остановке, деваться ей некуда. Сделай так, чтобы ребенок не выжил!

Сфера моргнула и погасла. Щелчок пальцев, и она растаяла, словно дым. Я все сидела и смотрела в одну точку. Если бы меня сейчас кто-то ударил, было бы не так больно.

«Сделай так, чтобы ребенок не выжил!» – все еще звучали в ушах страшные слова.

– Мне очень жаль, – тихий голос Ардона вернул меня в действительность.

Я сморгнула набежавшие слезы и сделала глубокий вдох. Только сейчас осознала, что все это время не дышала.

– Вы понимаете, что если сейчас вернетесь домой, – продолжил мужчина, – эта женщина будет преследовать вас и угрожать вашему ребенку?

Я кивнула, не в силах говорить.

– Я предлагаю вам остаться здесь, – слова упали в тишину столовой и заставили вздрогнуть.

– А у меня есть выбор? – мой голос прозвучал как-то хрипло.

– Есть, Элеонора, есть, – печально ответили мне.

Столько горечи и... сожаления прозвучало в этих словах. Я снова всмотрелась во тьму. На этот раз дракон чуть шевельнулся и подался вперед. Мрак, окружавший его, рассеялся. Я посмотрела в его зеленые глаза и захлебнулась чужой болью. Золото, плескавшееся на дне его ромбовидных  зрачков, сейчас еле теплилось, будто выжидающий на охоте хищник, но при этом мне показалось, что сегодня серебристая чешуя распространялась не только на всю левую сторону лица. Теперь она тускло мерцала на переносице и подбородке. Вчера ее определенно было меньше! Ну, до того, как хозяин замка превратился в ящера и улетел, изрыгая пламя.

Было в его облике что-то пугающее, но одновременно притягивающее, манящее...

Я не отводила глаз от лица Ардона в то время, пока он приближался ко мне.

– Этот мир проклят, Элли, – проговорил мужчина, протягивая мне руку, – как и я.

Я вложила в его ладонь свои пальцы и поднялась с места.

– Проклят? – теперь я была готова поверить во что угодно, – Кем?

Ардон шел рядом со мной, я могла рассмотреть ту часть его лица, которая не была покрыта чешуей. Невольно залюбовалась его профилем – на лоб падали темные волосы, пересекая линию бровей, прямой нос, высокие скулы, твердый подбородок с ямочкой, чуть насмешливо изогнутые губы... Поспешно отвела взгляд от его губ. Нечего мне на них смотреть! Совсем с ума сошла!

– Это случилось много лет назад, – нехотя начал говорить дракон, ничего не подозревая о мыслях, мелькавших в моей голове, – я обидел одну могущественную ведьму... В отместку она прокляла меня и все мое королевство.  Здесь никогда не наступает день, а я не могу найти баланс между драконом и человеком. Моя участь – вечная борьба. Мой зверь неимоверно силен. Когда-нибудь он победит. Тем более, его время ночь... Но и в ипостаси ящера я тоже управляю его разумом. То есть в его время он тоже не совсем дракон. Он уязвим... я его слабость. Ни он, ни я не можем покинуть границы королевства. Наш удел – вечная борьба, вечная мука...