И все же я не могла кинуть людей в беде. Они не видели надвигающейся опасности.

– Спасайтесь! – я крикнула охранником, беспечно стоявшим возле кареты.

Те вмиг напряглись.

А затем кинулись в мою сторону. Э-э. Я явно такого не ожидала. Поэтому рванула подальше и от кареты, и от стражников. А что? Я бегу – и они бегут. Картина маслом.

Зато позади нас так и раздавался жуткий лязгающий звук. Какой-то кошмар прямо.

Я бежала дальше в лес, пока и впереди не показалась эта пустота. Ну трындец! Она повсюду. И я не знала, что с этим делать.

Зато стражники настигли меня.

И тут возникла проблема. Лязгая и скрежеща, на нас надвигалась черная пустота со всех сторон.

Мы прижались друг к другу спинами.

– Вы что, не знаете, что делать? – спросила я.

– Нет. Да и не сделаем мы ничего. Только наш король может остановить пустоту, – пробурчал стражник.

Я нервно сглотнула. Просто прекрасно.

Зато чем больше приближалась пустота к нам, тем отчетливей становилось заметно, из чего она состояла. Я видела маленькие шестеренки, которые будто съедали пространство. Но из-за того, что их было слишком много, не было видно даже неба.

Послышался оглушительный звук.

– Карету сломали, – сказал стражник.

– Я не хочу умирать, – ответил второй.

И тут, когда пустота оказалась в нескольких метрах от нас, яркое свечение прорезало ее, как нож масло.

Яркие блестки кружили в воздухе, уничтожая шестеренки. Те со скрежетом исчезали.

Раздался рев, а к нам вышел дракон. Тот самый, что был с Фелонгом.

Он мотнул головой, а затем начал растворяться в воздухе яркими блестками, даже в глазах зарябило.

Фелонг сделал шаг из этого света.

Он тяжело дышал. Его камзол оказался порван в нескольких местах.

Свет оседал и растворялся. Когда он исчез, остались лишь поваленные деревья. Карету покорежило, будто ее дракон пережевал и выплюнул.

– Все живы? – спросил он, оглядывая нашу троицу.

– Да, – кивнул один из стражников.

А затем мы синхронно покосились на остатки кареты.

– Значит, будем добираться обратно на драконе, – выдал свой вердикт король. – Но мне нужен отдых. Пустота настигла нас. Доставайте остатки вещей из кареты и соорудите костер. Затем поищите что-то поесть. Наверняка пустота могла оставить нам немного дичи, что не успела спрятаться.

Я нервно сглотнула, вновь посмотрев на короля. Но тот лишь кинул на меня пренебрежительный взгляд.

Его стражники переглянулись между собой. И все же направились в противоположные стороны.

Только они скрылись за деревьями, как король сложился пополам, будто у него резко заболел живот. А мне ему захотелось сказать, что тут туалетной бумаги нигде нет.

Я поняла в этот момент, что это прекрасный шанс сбежать. У короля, судя по всему, уже не было сил, а его охранники уже настолько далеко, что у меня были бы прекрасные шансы куда-то скрыться. А может, и даже к той ведьме добежать. Она наверняка знала, как мне вернуться домой. Но с другой стороны, ей король мог заплатить такие бабки, что она бы меня вернула к нему на блюдечке с голубой каемочкой.

А может, тут, в лесу, живет еще какая-то ведьма? Но да ладно. Как ни крути, я не могла бросить страдающего человека в беде. Ведь по Фелонгу было видно, что ему больно.

Я подошла поближе.

– Эй, вы живы? – спросила я и опустила руку на его плечо.

Пальцы кольнуло будто от статического электричества. Я пискнула и отдернула руку.

Фелонг посмотрел мне в глаза. Карие. Его глаза карие. Мужчина начал медленно распрямляться.

В горле пересохло, когда я смотрела на него. Опять непонятное чувство колыхнулось в моем сердце. То стало неистово биться в груди.

Взгляд короля тоже изменился. Он коснулся моей руки. Жар промчался по телу. Все было настолько странным. Я даже не сопротивлялась. Особенно когда Фелонг прижал меня к себе, стиснув до боли. И мне это понравилось. Я не отталкивала его. И самое ужасное, что я не хотела. Надо было срочно что-то придумать. Так стоять тоже нельзя.