Длинный стол, укрытый чёрной скатертью, дразнил ароматами запечённого мяса и свежеиспечённого хлеба. Чёрно-белая посуда, белоснежные цветы в прозрачных вазах, длинные чёрные свечи в серебристых подсвечниках — всё это смотрелось невероятно стильно и создавало волшебную атмосферу.

Кристабель стояла недалеко от стола в компании двух женщин. В одной я интуитивно опознала свекровь. Чёрные волосы, заострённые алые рога, холодный синий взгляд не оставляли сомнений в её родстве с Эреном. Демоница была одета в такое же откровенно-облегающее платье, как у меня, только силуэт скрадывала прозрачная накидка, которая прикрывала плечи, оголённую спину и, слава богу, даже разрез до бедра.

В ушах, на шее и руках сверкали и переливались прозрачные крупные камни. Я даже ощутила сожаление, что не позволила Шаннияр украсить меня подобным гарнитуром. Хотя даже будучи в полной боевой готовности, боюсь, я бы ощутила себя букашкой рядом с этой женщиной, которая подошла и смерила меня высокомерным взглядом.

— Маргарита, это моя мать — Эльседора де Р’рино.

— Приятно познакомиться, — растерянно пробормотала я.

— Мы уже знакомы, — хмыкнула свекровь.

— Сожалею, что не помню этого.

— А я сожалею, что помню.

— Бабушка хотела сказать, что рада тебя видеть, мамочка, — тут же постаралась сгладить ситуацию Кристабель.

— Я уже просила тебя, детка, не сглаживать бабушкины слова.

Во взгляде, устремлённом на демонёнка, промелькнула капелька тепла.

— Бабушка всегда говорит ровно то, что должно быть сказано.

— Познакомь свою супругу и со мной, — вторая дама приблизилась к нам, и мне пришлось обратить своё внимание теперь уже на неё.

Она была на меня в каком-то смысле похожа. Платиновая блондинка с правильными чертами лица. Правда, у меня серые глаза, а эта дама — змея зеленоглазая. Змея подколодная, как мне подсказывала интуиция.

То самое внутреннее чутьё, которое помогало осознавать и верить во всё происходящее, просто вопило о том, что эта женщина мне категорически неприятна!

— Лаилани Доун, моя будущая жена.

— Рада видеть тебя, Маргарита.

— Не могу сказать того же, — растерянно пробормотала я.

— Почему же? — обворожительно улыбнулась блондинка.

— Здравый смысл подсказывает, что, когда муж знакомит свою жену с новой невестой — в этом нет ничего приятного, — хмуро ответила я.

— Ты права, — продолжала улыбаться Лаилани. — Только ты сама сбежала от своего замечательного супруга, так что я ни в чём не виновата.

— Это мы ещё посмотрим, — пробормотала я, но меня услышали только Эрен и Кристабель.

Дамы уже направились к столу.

Девочка схватила меня за руку и потянула вперёд:

— Идём, мамочка. Я покажу, где нужно сесть.

Эрен выпустил мою руку и позволил дочери увлечь меня.

Наконец, все расселись. Эрен во главе стола. Справа — его мать и Лаилани. Слева — я и Кристабель.

Зеленокожие лакеи, сородичи моей горничной, появились словно из ниоткуда. Принялись открывать серебристые крышки и носить подносы по кругу, предлагая присутствующим еду. Кристабель весело болтала ногами, а я оказалась под прицелом двух недоброжелательных взглядов — свекрови и её будущей невестки.

Пытка ужином началась.

4. Глава 4

Пытали меня вилками, ложками, ножами и длинными серебряными шпажками, на которые полагалось накалывать маленькие бутербродики типа земных канапе.

Свекровь и Лаилани злобно хихикали, когда очередной столовый прибор загонял меня в угол. На втором блюде Эрен не выдержал и сказал:

— Возьми любую ложку и ешь уже!

И только Кристабель, добрая душа, проводила подробнейший инструктаж, подсказывая, что и чем тут положено кушать.

Шах и мат поставила мне сервировка десерта.