Я смиренно киваю. К разговору присоединяется женщина с хитроумной прической на голове. Как эта штука держится у нее на затылке, совершенно непонятно. Но ее, ясное дело, интересует только то, сколько месяцев будущей маме осталось до рождения ребеночка.

А, будущая мама – это же я. Точно. Стараюсь сделать вид, что уснула и клюю носом, но дама сбоку толкает меня в плечо и, заглядывая в глаза, нежно шепчет:

– Можно потрогать?

И прежде чем я успеваю что-то ответить или вообще сообразить, что происходит, она поднимает руку над моим животом, вагон резко дергается перед остановкой, и ее рука со всей силы врезается прямо в пузырь платья. Пузырь опадает на наших глазах, рука дамы с размаху опускается на мой твердый (ладно уж, чего там скромничать – железный) пресс, она испуганно охает, вслед за ней изумленно восклицает ее собеседница, а поезд, сделав положенную остановку, снова начинает набирать ход.

Оставшийся путь мы все проделываем в полном молчании. Иногда девчонка-хиппи косится в мою сторону и старается не заржать, что ей плохо удается. Тогда с ее стороны доносятся истерические всхлипы и фырканья. Могу спорить, она даже попыталась меня сфотографировать, но я прикрыла рукой лицо, будто поправляя челку, съехавшую на глаза. Тогда она направила камеру на телефоне вниз и сфоткала, кажется, мои ноги.

Все, приехали! Отлично! Хватаю портфель и несусь к выходу.

В фойе довольно много народа. Все красивые, нарядные, не зря я сегодня надела красное платье! Как только я вошла в здание офиса, многие тут же повернули головы и принялись меня изучать. Стараюсь сохранить независимый вид, смотрю прямо перед собой.

В центре зала появляется девушка и начинает вызывать людей по фамилии. Каждый раз, когда набирается группа из пяти человек, к ним подходит представитель компании и уводит вверх по лестнице. Наверное, это их кураторы. Ищу глазами Марка, но не нахожу.

Вот уже всех разобрали, в центре зала остались стоять я и взрослая дама с сережкой в ухе, я видела ее на прошлой неделе. Она хитро подмигивает мне, достает из сумочки фляжку и резко опрокидывает ее себе в глотку. В воздухе разносится запах вермута.

– Элен и Ванесса, ваш куратор опаздывает, просил не дожидаться его. Проходите в студию №8 на третьем этаже, подписывайте договор и начинайте работать с операторами. Консультанты помогут вам подготовиться. Главное – не нервничайте, удачного дня!

– Удачного дня! – эхом повторила я, состроив из себя самую бесстрашную и сильную женщину. Если честно, коленки дрожат.

– Вот говнюк! – изрекла Ванесса, вытащив из-за уха сигаретку и двигаясь к выходу. – Этот Марк совершенно безалаберный тип, достался же нам с тобой куратор!

Ее длинная разноцветная юбка развевается при каждом шаге и открывает лодыжки, украшенные татуировками в виде птичьих перьев.

– Эй…. А вы разве не пойдете на третий этаж? Нам же сказали подниматься!

– Успеется!

Иду по лестнице, повсюду слышны оживленные голоса, мимо проносятся радостные лица, возбужденные новой работой, люди стремятся поделиться восторгом. Так и слышу со всех сторон:

– Ах, это так интересно! У нас будет собственное телешоу, всегда мечтала об этом!

– А как вам нравится постоянное присутствие операторов в жизни?

– Думаю, неловко будет только сначала, потом привыкнем, и все пойдет, как по маслу, так мне сказал наш куратор.

Везет же некоторым! И правда, этот Марк – настоящий говнюк, верно сказала моя коллега. Тут же решаю быть твердой, как скала, и во всем непременно – первой. Это же так просто! Нужно делать то, что тебе говорят, и все будет отлично.

– Элен, мы вас ждем. – Ко мне подлетает ассистент, рыжеволосая красотка в коротенькой юбке и хватает за руку. – А где Ванесса?