Мне оказалось скучно на родной планете, я отличался от своих темпераментом и желанием к действиям. Мой отец даже говорил, что мать подгуляла с представителем другой расы, раз я такой уродился неугомонный. Уж не знаю, была ли в его словах доля истины, мать упорно все отрицала. Именно поэтому я и стал космическим грузчиком. Мне хотелось побывать в других мирах. Да и когда я вырос, отец не сильно меня привечал. У меня были еще братья и сестры с нормальными для расы образами жизни. Меня отпустили без сожаления.

Вскоре я познакомился с Фредериком, обычным представителем гуманоидной расы – человеком. Он был веселым и бесшабашным, любил риск и без страха влезал в различные авантюры, чем и привлек меня. Теперь мы вместе бегали от федералов с секретными грузами. Мы старались не вступать ни с кем в бой, так как оружия у нас практически не было. Только огромная лазерная пушка на борту. Ею мы пользовались для прорыва через пояса астероидов.

Фред имел одну специфическую черту – он долго не мог находиться без женского пола. Поэтому в любой свободный момент стремился к встречам с ними. Порой это мешало нашей секретности и приводило к неприятностям.

Именно так мы и попали в лапы архиепископа. Фреду приспичило полезть в спальню к одной из его монашек, смазливой темноволосой красотке. Она готовилась ко сну и подняла визг, когда товарищ влез в окно. Я помогал другу попасть наверх. Хоть и был против этой затеи, но отказать ему не смог. О чем потом сильно сожалел. Нас схватила охрана архиепископа, услышав женский крик.

Нас кинули к ногам священника. Архиепископ скрывал свой лик под плащом. Только в глубине капюшона поблескивали красные глаза.

– Кого я вижу! – глухо воскликнул архиепископ. – Неужели те самые известные контрабандисты!

– Это мы, – гордо поднял голову Фредди. – Что надо?

– Именно вы мне и нужны! – потер священник руки в черных перчатках. – Вы же не хотите, чтобы я отдал вас на растерзание пастве за насилие? Или сообщил федералам, что поймал вас?

– Не хотелось бы, – заметил я, с укоризной поглядывая на друга. Вот приспичило ему! Теперь отдувайся! Что еще придумает архиепископ!

– Отпустите их! – приказал своим людям святой отец, и нас отпустили. – Идем за мной, я расскажу, как вы можете искупить свою вину.

Встав с пола, мы направились за архиепископом. Он привел нас в кабинет. Указал на два кресла, стоявшие у массивного стола. Архиепископ снял плащ, и мы увидели худого пожилого мужчину с темными волосами, морщинистым лицом, крючкообразным большим носом и маленькими глазами с красноватым оттенком.

– Мне надо привезти очень важный груз, – сразу приступил к делу архиепископ. – Вы отправитесь к змеелюдям – рептониям.

– К моим соплеменникам? – удивился я. – А что у них есть для вас ценного?

– Это не важно, – строго посмотрел на меня архиепископ, его глаза зловеще вспыхнули. – Ваше дело привезти груз. Я даже готов заплатить вам за работу.

Он написал, сколько мы получим, на листке и протянул нам. Я переглянулся с другом. Сумма оказалась очень значительной. Мы столько могла заработать за несколько месяцев. Что же за груз нам предстоит везти?

– Мы готовы, – сразу заторопился Фредди. – Когда вылетать?

– Чем раньше, тем лучше, – ответил архиепископ. – Я распоряжусь, чтобы вас обеспечили всем необходимым в дороге и проводили к вашему кораблю.

– В чем состоит риск? – уточнил я. Мне не понравилось то, что предложил священник. Меня охватило неприятное предчувствие.

– Риска нет, – ответил архиепископ. – Просто заберете и привезете.

– Тогда почему такая оплата? – нахмурился я.

– Это святая реликвия, – нехотя ответил архиепископ. – Она нужна мне для божественного мероприятия в день всех святых. С ней надо обращаться очень бережно. Ее выкрадут мои люди и передадут вам. Они уже работают с этим заданием. Скоро ценный груз будет в их руках.