Я подозревала, что семья живет не совсем по средствам. Родители моего отчима были обеспеченными людьми, отец занимал депутатское кресло. Он был намного старше его матери и в преклонных годах скончался. Вместе с этим пошатнулось и положение Федора. А мама не хотела себя в чем-то ограничивать.

- Значит, нужно отказаться от дома. Его тяжело содержать, - вношу предложение.

Инесса вдохнуть не может от возмущения. Слава богу, хоть не кидается ко мне драться.

- Что ты вообще понимаешь! Может, нам и одежду начать продавать? Ты выйдешь замуж за Алекса, и нам станет легче дышать. После Федя дожмет Макара. Получит выгодные контракты и снова будет на коне. Все наладится!

Под конец в голос мамы даже прокрадывается радость. Но я вынуждена ее разочаровать.

- Не знаю по поводу Макара, но с родителями Алика налаживайте связи другим способом. Я не буду жертвовать своей жизнью из-за денег, мама!

Алекс и сам бы не разбежался под венец, я в положении от другого. Но все это неважно, я должна дать понять матери – с такими предложениями ко мне подходить не нужно. Я не желаю семье зла, но…

- Не ради денег, а ради матери, сестры! – не унимается Инесса. – Делай выбор, Валерия!

- Я хочу спать.

Пытаюсь сесть на кровать, но мама подлетает, выхватывает у меня подушку.

- Или поступаешь, как я говорю, или твоя беззаботная жизнь здесь закончена!

Я и без того поняла, что в ближайшее время мне нужно будет съехать. Но сейчас я как выжатый лимон. Наверное, сказывается положение. Я все же опускаюсь на мягкую поверхность, и мы оба с мамой вздрагиваем от звука двери.

- Может быть, хватит орать, - в проеме стоит отчим, - разве ты не видишь, она уперлась наглухо. Не хочет жить счастливо, ты ее не заставишь.

- Но как же… - бормочет мама.

Федор проходит в комнату.

- Я сам разберусь с делами, не лезь, - строго говорит он супруге и поворачивается ко мне, - раз ты решила жить самостоятельно, Лера, я подкину тебе работу. С проживанием, потому что ваши стычки меня уже достали.

Господи, что он придумал! Ведь не любой труд сейчас для меня подойдет…

- Макар ищет кого-то вроде горничной, экономки. Человек он приличный, в плане учебы войдет в положении. Хотя свободного времени у тебя много.

Мы с мамой выдерживаем паузу, но уже скоро раздается ее смех.

- Экономки?! Ха! Да она же ничего не умеет!

Федор высоко поднимает голову, напрягает губы. Жена явно его раздражает.

- В отличие от тебя, я смотрю объективно, - замечает он, - Лера не раз готовила, помогала с Аринкой. Она аккуратна, исполнительна и ответственна. А еще – Моргунов ее прекрасно знает. На вид он общительный, а по сути очень закрытый человек. Ничего не мешало ему обратиться в агентство, но он попросил меня подыскать прислугу. Ему нужен кто-то проверенный. А с Лерки заодно слетит спесь.

Ну слава богу, а то я уже подумала, Федор подозрительно хорошо обо мне отзывается.

- Да разве ж она согласится?! - мама спорит уже явно из вредности.

Она и отчим с вниманием ждут моей реакции.

- Хорошо, если я подойду Макару, то буду работать у него. Так реально будет лучше для всех.

Меня не покидает ощущение, что я подписалась на сумасшедший поступок. Однако так я смогу безболезненно съехать из дома, подзаработать на жизнь и… Буду в курсе, как осуществляется план Моргунова! У меня появится возможность лучше его узнать и понять, стоит ли говорить мужчине правду.

Федор кивает мне с одобрением. А вот мама не отпускает обиды.

- Имей в виду, Валерия, - она изгибает красивую бровь, - если убежишь с этой так называемой работы, поджав хвост, будешь делать всё, чтобы стать невестой Алекса. Его семье я ничего не скажу про твою новую должность. Да и вообще среди знакомых об этом лучше не трепать.