Действительно, на большей части стен присутствовала зеленая и черная плесень, которая постепенно поглощала все помещения храма. Внезапно, зазвонил мобильный телефон в кармане экскурсовода. Нажав на кнопку вызова, Лука стал вслушиваться, но ничего не мог понять. Сигнал был настолько слабый, что он еле-еле различал голос и слова звонившего.

– Господа, извините, мне нужно подняться на второй уровень. Я ничего не слышу, что говорит директор музея. Через пять минут я спущусь к Вам, и мы продолжим экскурсию. Прошу оставаться на месте и ждать меня! – быстро проговорил экскурсовод и устремился наверх по узкой лестнице.

Обведя взглядом приятелей и двух девушек, Женя Кравцов сказал: – А что, парни, может, сами все посмотрим! Я не прочь полазить, где нельзя! Казалось, что подобная крамольная мысль засела в головы всех ребят. В глазах посетителей зажегся бесовский огонь приключений.

– За мной, ребята! – увлекая группу в один из тоннелей, сказал Женя. Семен Половцев хотя и был лидером группы, но решил не портить момент свободы. Подчинившись единому порыву, он шагнул в боковой тоннель, который был перекрыт светоотражающей лентой крест-накрест. Здесь не было света и включив фонарики, группа исследователей направилась вперед. Через десять минут после разговора с директором, вернувшись в тоннель, Лука никого не обнаружил.

– Черт! Так я и знал! Этих русских нельзя оставлять одних! Ведь заблудятся в катакомбах! – в сердцах воскликнул молодой человек, размышляя, что предпринять. Тем временем, студенты прошли еще два тоннеля. Повернув несколько раз, они очутились в следующем.

– Что-то мне это перестает нравится. Пойдемте назад! Не ровен час, заблудимся! – обращаясь к группе, сказал Женя.

– Похоже уже поздно! Мы заблудились! – обводя светом фонаря стены, грустно произнес Миша Иконников. Действительно, находясь в просторном помещении с низким сводом порядка тридцати квадратных метров, друзья увидели множество ходов в стенах. Было непонятно, откуда они вышли и куда теперь идти.

– Мама, мне страшно! – прошептала Марина, прижимаясь телом к своей подруге Свете. Настала очередь Семена взять бразды правления группой в свои руки.

– Не паниковать! Всем слушать меня! Вместе, мы команда и только все вместе выберемся отсюда! – хладнокровно произнес Половцев, хотя на сердце его был холод.

– Что же нам делать? Как найти выход? – почти хором воскликнули студенты.

– Давайте разделимся и пойдем по тоннелям искать выход! – сразу же предложил Степа.

– И как мы потом встретимся, если найдем выход, а другие уйдут в неизвестном направлении? – возразил философ Миша.

– Это не вариант, разделиться! Нужно наоборот, идти всем вместе! – вступил в разговор Семен Половцев. Наступила тишина, где каждый из ребят обдумывал план спасения.

– Правильно Семен говорит! Он лидер, пускай и командует! А мы должны все его слушаться! – вмешался в разговор Женя. Это было правильным решением. Друзья дружно закивали головами в знак согласия. Теперь Семен стал признанным лидером, и это польстило его самолюбию. Даже девушки Света и Марина поддержали ребят. Но в один момент на плечи Половцева была возложена огромная ответственность за всю группу.

– Куда идти? Где правильность выбора пути? От моего решения зависит спасение ребят, а может и сама жизнь! – метались мысли в голове Половцева. В огромном зале, в котором они сейчас находились, виднелись пять штолен. Входы в них были практические одинаковые. Каждая по высоте примерно полтора метра и метр шириной. Так что пройти можно было пригнувшись. Приблизившись к первой попавшейся штольне, Семен посветил фонариком вглубь ее. Невозможно было понять, на какую длину вел тоннель, потому что уже через несколько метров луч фонаря уперся в стену.