– Пшенка?

– Угадала.

Губы Алисы растянулись в довольной улыбке.

– Я как раз ещё не завтракала.

– Кто бы сомневался, – раздалось в ответ. – Но не думаю, что наши достопочтимые советники будут в восторге. Вдруг ты всё съешь.

Алиса хмыкнула, представив себе недовольные выражения э…лиц или что там у них… старого ворона и призрака.

Стянув куртку, она аккуратно повесила её на вешалку.

Несмотря на утро, в маленьком коридоре стоял полумрак.

– Как жизнь?

– Нормально вроде. – Лина небрежным жестом пригласила следовать на кухню.

От внимания юной ведьмы Огня не ускользнула некоторая отстраненность хозяйки – будто в мыслях та была где-то далеко.

– Что-то случилось?

В ответ Лина растеряно взглянула на Алису и даже приоткрыла рот, намереваясь что-то сказать, но в итоге лишь покачала головой.

Алиса знала, что давить бесполезно – уйдет в глухую оборону. Поэтому без дальнейших расспросов прошла на кухню. Она любила это место. Здесь, за столом, под большим низко свисающим абажуром, можно было часами обсуждать очередной магический трактат, пить чай, слушать лекции Георга, читать или рисовать. Вспомнив о заброшенном альбоме, девочка вздохнула и поздоровалась с вороном и котом.

– Привет тебе, маленькая дочь Огня! – торжественно ответил Георг.

Но Тимофей тут же безжалостно уничтожил весь пафос:

– Чего в такую рань?

Развалившись на подоконнике, кот-призрак неспешно почесывал задней ногой полупрозрачное ухо.

Алиса сама не знала, что за сила всё время тянет её сюда, поэтому решила ответить коротко:

– Соскучилась.

– Лгунья. – Ворон уставился в лицо девушки черными круглыми глазками.

– Согласен, – подтвердил «диагноз» кот-призрак. – Но находчивая. Давай простим её.

Несмотря на шутливую болтовню, Георг и Тимофей тоже показались Алисе обеспокоенными. Она перевела взгляд на Лину – та как раз открыла шкаф, чтобы достать тарелки. Убедившись, что подруга на неё не смотрит, ведьма Огня повернулась к советникам и одними губами спросила: «Что случилось?»

– А, ты тоже это заметила!

В тишине возглас Георга прозвучал так неожиданно и громко, что Алиса зажмурилась, а Лина едва не уронила тарелку.

– Что заметила? – Хозяйка квартиры удивленно смотрела на ворона.

Георг и Тимофей повернулись к ведьме Огня, но та едва заметно покачала головой – не выдавайте.

– Э… что мы до сих пор голодные, – нашелся Тимофей.

Лина выдохнула.

– Уже скоро, потерпите чуть-чуть, – пообещала она и продолжила накрывать на стол.

Убедившись, что «опасность» миновала, ворон повернулся к Алисе, ткнул когтистой лапкой в сторону девушки-мага, а затем, закатив глаза, замахал крыльями над головой.

Пантомима оказалась выразительной, но малоинформативной.

– Это он хочет показать, что Лина сегодня особенно рассеянная, – прошептал кот.

Ах, вот оно что! Значит, что-то действительно случилось. Но что именно? Алиса решила набраться терпения и понаблюдать.

– Чем займемся? – спросила она, но Лина пропустила вопрос мимо ушей.

Ворон выразительно махнул крылом – вот видишь!

– Чем займемся? – повторила Алиса. И на этот раз получила в ответ вопросительный взгляд.

– Прости. Я задумалась.

– О чем?

В ответ подруга неопределенно махнула рукой.

– Я же вижу, что тебя что-то беспокоит.

– И не только ты, – вставил ворон.

Лина поставила чашки на стол так резко, что они тревожно забренчали.

– Я хочу рассказать. Правда. Но пока не могу.

– Не доверяешь?

– Дело не в этом. – Девушка-маг подошла к плите и поставила на огонь чайник. – Ну, хорошо. Сегодня ночью… – начала она, но закончить не успела – в дверь постучали.

– Это кошмар какой-то, – возмутился ворон.

– Не открывай, – деловито посоветовал Тимофей, – пусть убираются.